Otok Zavadovski: raj za milijon in pol "britanskih podložnikov"

Ta neverjetno neokrnjen otok se nahaja med Antarktiko in Južno Ameriko. Ni niti enega drevesa ali grma, vulkan, ki se dviga na zahodu, je edina naravna znamenitost otoka Zavadovskega. V tem delu Atlantskega oceana nenehno pihajo ledeni nevihtni vetrovi in 1,5 milijona antarktičnih pingvinov je ena redkih živalskih vrst, ki jim je bilo všeč to nevsiljivo kopensko območje, sestavljeno iz lave in pepela.

Otok Zavadovski so odkrili ruski popotniki, člani antarktične odprave 1819 pod vodstvom Faddeya Faddeevicha Bellingshausena. Poimenovali so ga po Ivanu Zavadovskem, poročniku in kapitanu ladje "Vostok".

Skupaj z njim je odprava odkrila dva sosednja otoka, ki še vedno nosita ruska imena: Vysoky in Leskova. Vsi spadajo na arhipelag Južni sendvič otoki, ki ga je leta 1775 odkril slavni James Cook, vendar je obšel tri severne otoke. Arhipelag je Anglež poimenovan v čast Johna Montagueja, grofa Sandwicha, ki je bil prvi gospodar britanske admiralitete. Mimogrede, po njem so poimenovali tudi sendvič "sendvič", ki je bil priljubljen prigrizek grofa.

Območje otoka Zavadovskega je le 25 km2, nahaja se na samem severu arhipelaga, ki je danes kolonija Velike Britanije. V resnici je to zgornji del vulkana Mount Kerry, ki se dviga nad vodo. Njegov zadnji izbruh je bil zabeležen v začetku XIX stoletja, vendar redno sprošča zaplate dima, kot da spominja na vse, ki jim otok dolguje svoj videz po svetu.

Zahvaljujoč vulkanu ima otok Zavadovsky videz neokrnjene dežele, ki se ravno dviga iz morskih globin. Ni dreves ali grmov, tudi tu ne raste trava. V tej ostri deželi lahko preživijo le mahovi in lišaji, ki jih z vseh strani pihajo ledeni vetrovi. Visoko obalo otoka sestavljajo bazalti, sama površina pa je prekrita s sivim vulkanskim pepelom.

Okras tega otoka je največja kolonija antarktičnih pingvinov na planetu. Teh osupljivih ptic je približno 1,5 milijona. Pingvini so tukaj zelo udobni: v okoliških vodah je veliko hrane, na samem otoku pa skoraj ni snega. Dejstvo je, da toplota, ki prihaja iz zemeljskih črevesjev, segreva površino otoka, zato se življenje ob vznožju vulkana ne zdi tako ostro do pingvinov kot do njihovih sorodnikov na Antarktiki. Takšni ugodni pogoji so privedli do tega, da se pingvini tukaj počutijo odlično in njihova kolonija uspeva. Na otoku živijo tudi antarktični fulmar in pinniped.

Nenavadno obiskujejo otok ne samo biologi in meteorologi. Turistični čolni prihajajo sem enkrat ali dvakrat letno kot del potovanja po Južnih sendvičskih otokih. Neposeljen otok je na voljo za obisk turistov od leta 1982. Seveda ni infrastrukture, hotelov in plaž. Toda popotniki tukaj niso privlačni. Veličina neokrnjene narave, vulkan zavit v meglico in simpatični, naivni pingvini, ki vedno dobrohotno srečujejo ljudi - to si želijo videti turisti, ki potujejo na otok Zavadovski.