Mandarinska raca: edina ruska raca, ki gnezdi na drevesih

Mandarinske race so eden najzanimivejših predstavnikov celotne družine rac. Nenavadno svetla barva samcev na ozadju neopisljivega videza partnerja je to vrsto naredila za najbolj prepoznavno od vseh rac pri nas.

Mandarinske race (lat.Aix galericulata) živijo na Daljnem vzhodu Rusije, pa tudi v državah vzhodne Azije. Niso zaman razvrščeni kot gozdna raca: za življenje izberejo gozdove, kjer so reke in jezera. Poleg naše države mandarinske race živijo na Kitajskem, v Severni Koreji, na Japonskem in Tajvanu. Uspešno so se aklimatizirali v Veliki Britaniji in ZDA. Simpatične račke lahko najdemo v parkih v mnogih delih sveta, kjer vedno živijo v parih.

Mandarinske race so selitvene ptice, ki se z nastopom jeseni selijo v južne regije. V Rusiji se nahajajo severni deli območja, zato jih pri nas najdemo le poleti.

Mandarinske race so odličen primer spolnega demorfizma v živalskem kraljestvu. Ta izraz se nanaša na zunanjo razliko med samci in samicami iste vrste. Medtem ko imajo ženske mandarinske race skromne maskirne barve, zaradi česar so nevidne na ozadju okoliške pokrajine, samci izgledajo barvito in elegantno.

Mandarinske race so monogamne, torej dobljeni pari se ohranjajo skozi celotno življenje partnerjev. Zanimivo je, da samice gnezdijo na drevesu. Medtem ko vse druge race gradijo gnezda in izležejo piščance na tleh, mandarine raje zaščitijo svoje potomce. Poleg njih to počne še en predstavnik gozdnih račk, raca Carolina, ki živi v Severni Ameriki.

Račka Caroline je najbližja sorodnica mandarinske race

Mandarinsko gnezdo se nahaja v votlini drevesa na višini od 1,5 do 15 metrov. V sklopki ima praviloma od 7 do 14 jajc, samica pa včasih zapusti gnezdo in pokrije jajca s svojim dol. Na tej višini so bodoči potomci razmeroma varni, zato si mati lahko privošči, da odidejo.

Mandarinske račke spadajo med ptičje mladiče, torej se piščanci takoj po rojstvu lahko premikajo in najdejo hrano s pomočjo staršev. Novorojene račke pogumno zapustijo gnezdo: samo stojijo na robu in skačejo navzdol. Pogosto plapolajoča krila se nemočna bitja potapljajo z višine do 15 metrov in pristanejo na gozdnem dnu suhega listja in lanske trave. Čudno se zdi, da smrtnost in poškodbe med takim spuščanjem praktično niso.

Zaradi ilegalnega lova in tudi zaradi krčenja gozdov - njihovega naravnega habitata, mandarinske race so postale redke na celotnem območju. Pri nas ima ta vrsta status redke vrste in je navedena v Rdeči knjigi. Zanimivo je, da podobo račke mandarine pogosto najdemo v kitajski kulturi. Par mandarin, ki simbolizirajo zvestobo, so pogosti junaki slikovnih ploskev. In nobena kitajska poroka ni popolna brez podob teh rac: simbolizirajo zvestobo in srečo v zakonu.