Operacija Preboj: kako je sovjetski ledolomnik rešil kite, zasute v ledu ob obali ZDA

Med hladno vojno odnosi med ZSSR in ZDA niso bili zelo topli. Nenehno vojaško rivalstvo in ideološke razlike nam niso dovolile govoriti o kakršnem koli sodelovanju. Zgodba, ki se je zgodila leta 1988 ob severni obali Aljaske, je videti še bolj nenavadna.

7. oktobra 1988 je lokalni lovec Roy Ahmaogak v bližini rta Barrow odkril sive kite, dva odrasla posameznika in enega mladega kita, starega približno 9 mesecev. Sivi kiti so bili kljub svoji impresivni velikosti ujeti v ledeni pelin. To se je včasih zgodilo že prej, zato Roy Ahmaogak in drugi lokalni prebivalci niso bili izgubljeni in so poskušali osvoboditi kite. A s pomočjo motorne žage in več črpalk, ki preprečujejo nastanek ledu, tega ni bilo mogoče storiti.

Novica o zataknjenih kitih se je hitro razširila po območju, na kraj tragedije pa so prispeli biologi iz bližnjega mesta North Slope. Po tem je bila ameriška javnost seznanjena z incidentom: novice so redno poročale o stanju kitov in poteku reševalne akcije. Vsak od sesalcev je celo dobil svoje ime v inuitščini in angleščini.

Medtem je na pomoč skupini aktivistov priskočila barka, ki naj bi prebila led in zagotovila dostop do odprtega morja. Toda na žalost je ladjo, tako kot kite, blokiral debel večletni led.

Čas je minil, za reševanje živali je bilo potrebno narediti nekaj učinkovitih ukrepov. In v tej situaciji je ameriški State Department za pomoč zaprosil ZSSR, ki je imelo floto atomskega ledoloma. Sovjetsko vodstvo je poslalo ledolomca Admirala Makarova in ladjo Vladimirja Arsenijeva, ki sta bila dodeljena v pristanišče Vladivostok, da bi pomagala kitovom.

Na žalost najmlajši od kitov ni čakal na pomoč ledolomka in je umrl 21. oktobra. In 28. oktobra so sovjetska plovila, ki so se približala območju zapora kitov, uspela prebiti večmetrski led in počistiti širok prehod za živali. Naslednji dan sta se dva odprta kita odpravila na odprto morje, kjer sta 22 dni preživela v ledenih zaporih.

Mednarodna operacija za reševanje sivih kitov brez primere se je imenovala "Preboj".

Poleti leta 1989 je bil v Vladivostoku odprt spomenik iz tri sto let starega brijesta, ki je upodabljal tri kite. Skulptura je nastala na pobudo Američana Timothyja Duggena v zahvalo ruskim mornarjem za njihovo pomoč pri sproščanju kitov.