Matmata: podzemno mesto Berberi v puščavi Sahara

Verjetno najbolj izvirno tunizijsko mesto se nahaja v provinci Gabes, nedaleč od sredozemske obale. To je Matmata, kjer so se sredi vroče puščave ljudje naučili graditi nenavadne stanovanjske stavbe neposredno pod zemljo. Kljub temu, da civilizacija postopoma prodira v to nedostopno območje države, večina prebivalcev Matmata raje živi v tradicionalnih hišah, kot so to počeli njihovi predniki.

Glavno prebivalstvo tega majhnega mesta so Berberi. Tradicija gradnje podzemnih hiš v tem delu Tunizije je že več kot tisoč let. Po lokalnih legendah so bili ljudje prisiljeni poseliti se pod zemljo, da bi se zaščitili pred tujimi napadalci. Sčasoma so se grobe kope preobrazile v udobne hiše, ki so za to območje najbolj primerne.

Območje, kjer se nahaja mesto Berbers, čeprav se nahaja 30 kilometrov od sredozemske obale, je prava puščava. Pekoče sonce ne pušča možnosti vegetacije in ljudje morajo nenehno bežati pred neznosno vročino. In v hišah pod zemljo je ta problem mogoče rešiti, zato prebivalci Matmate, v katerih živi okoli 1800 ljudi, raje tako nenavadna stanovanja.

Podzemne hiše so ustvarjene na pobočju ali urejene prav na ravni podlagi. Če želite to narediti, najprej kopite veliko okroglo ali pravokotno jamo, katere premer lahko doseže 10-13 metrov. To spletno mesto kasneje služi kot nekakšen teras. Sončna svetloba tu pade in če želite, lahko greste zunaj in sedite na vhodu in občudujete urejen cvetlični vrt kaktusov. Iz tega dvorišča so pozneje izkopali dnevne sobe in pomožne prostore. Po besedah lokalnih prebivalcev je zelo priročno. Če je družina zrasla, lahko vedno kopate novo sobo v soseski ali celo celo "stanovanje". Zato je stanovanjski problem v Matmati rešen precej preprosto.

V mestu so navadne hiše, vendar večina prebivalstva Matmata še vedno živi pod zemljo, saj je priročno, precej poceni in po želji lahko prinese dober zaslužek. Turisti z veseljem obiščejo te kraje, se seznanijo z domačini in kupijo spominke. Lokalni hotel je narejen tudi v tradicionalnem slogu in je pod zemljo. No, potem ko je mesto postalo lokacija filma "Vojne zvezd", pretok turistov v te kraje vsako leto narašča.