Vandali: zakaj je to ljudstvo postalo razvpito

Ko gre za namerno uničenje zgodovinskih in arhitekturnih spomenikov, običajno pravijo, da je storjeno vandalizem, tiste, ki so ga zagrešili, pa imenujejo vandali. Toda na začetku je ta beseda imela drugačen pomen.

Beseda "vandal" v svojem sodobnem pomenu kot sinonim za uničevalce kulturnih in zgodovinskih vrednot se je začela uporabljati ne tako dolgo nazaj, pred nekaj več kot 100 leti. Sprva so se vandali ali Wendelsi imenovali germanska plemena, ki so živela v Evropi, v dobi velikih migracij ljudi pa so se preselili v severno Afriko in tam celo ustanovili svoje kraljestvo.

Prva omemba vandalov sega v 1. stoletje našega štetja. Starodavni rimski zgodovinar Plinij Starejši je v svojih spisih opisal germanska plemena, med katerimi so bili omenjeni vandali, ki so živeli v rekah Elba, Oder in Visla. V naslednjih stoletjih so se vandali večkrat preselili po Evropi. V IV stoletju so se zaradi spopadov z Goti in Huni prisilili, da so se preselili na jug, vdrli v rimsko cesarstvo in postopoma dosegli afriško celino.

Na začetku 5. stoletja je bilo na severu Afrike ustanovljeno kraljestvo Vandalov in Alanov. Nahajalo se je na sredozemski obali in je vključevalo tudi otoka Korziko in Sardinijo. Poleg Vandalcev je vključeval Alane (iransko govoreča plemena, povezana s Skiti in Sarmati), pa tudi številna druga plemena. Na tem mestu so se posesti in komercialni interesi bizantinskega in rimskega cesarstva sekali, zato je Kraljevina Vandala vodila nenehne vojne in organizirala vojaške akcije.

Eden najbolj znanih napadov, ki ga je organiziral vandalski kralj Geiserich, je bil zavzetje Rima - prestolnice rimskega cesarstva. Leta 455 se je v Rimu zgodil še en državni udar, vandali pa so izkoristili položaj. Dva tedna so bile njihove čete v mestu in so se ukvarjale z ropi, po katerih so zapustile prestolnico in s seboj odpeljale ujetnike.

Ta incident je služil kot izgovor, da so se ljudje začeli imenovati vandali in uničevali zgodovinske in kulturne vrednote. Čeprav se vedenje Vandalov ni dosti razlikovalo od vedenja Rimljanov, Bizantincev ali drugih ljudstev v tistih regijah, kjer so izvajali vojaške akcije.

Kraljevina Vandalov je v Afriki trajala do leta 534. Sčasoma so vandali vedno bolj sprejemali način življenja Rimljanov, njihovi aristokrati pa se niso dosti razlikovali od predstavnikov zgornjih slojev rimske družbe. Kraljevina Vandalov in Alanov je bila po invaziji na Bizantinsko cesarstvo dokončno uničena: zadnji kralj Helimer in ostanki vandalske vojske so bili ujeti. Po svoji državi so vandali sami izginili kot ljudstvo, kmalu pa jih v zgodovinskih kronikah niso več omenjali.