72 milijonov na dnu: zakaj je v alpskem jezeru Toplitz poplavilo toliko denarja

V avstrijskih Alpah je eno zelo zanimivo jezero z imenom Toplitz. Ne izstopa le po slikovitih pokrajinah in čisti vodi, ampak tudi po tem, da so bili na njenem dnu milijoni funtov šterlingov, ameriških dolarjev, bančnih dokumentov in še mnogo različnih zakladov, ki so nekoč pripadali nacistom. Nekaj teh bogastva je bilo dvignjeno na površje, a večina tega, kar je bilo poplavljeno v zadnjih mesecih druge svetovne vojne, je še vedno na dnu tega alpskega jezera.

Po dokumentih, ki so na voljo zgodovinarjem, so nacisti med vojno organizirali obsežno proizvodnjo ponarejenih bankovcev. V okviru operacije, imenovane Bernhard, so zaposleni v SS izbrali najboljše umetnike in strokovnjake za bankovce z vsega ozemlja, ki so ga nadzirali. V projektu so sodelovali tudi ujetniki taborišč, od katerih so bili najbolj nadarjeni premeščeni na boljše pogoje in začeli z delom. Skupina ponarejevalcev, kemikov in tehnologov je lahko izbrala pravo sestavo papirja, barvala in reproducirala risbe bankovcev tako natančno, da tudi vrhunski tuji strokovnjaki niso mogli takoj ločiti ponaredka od izvirnika.

Prvotno je bilo načrtovano, da se bo vsa ta veličastna količina ponarejenega denarja vrgla z letal na ozemlje Velike Britanije. Izračun nacistov je bil precej preprost: množično vbrizgavanje ponarejenih računov naj bi britanski gospodarski sistem pahnilo v kaos, ki je glede na vojni zakon že deloval brez omejitev. Toda kljub vsemu tajnosti operacije se je britansko vodstvo zavedalo teh zahrbtnih načrtov, ki so sprejeli številne zaščitne ukrepe. Do takrat so bile že ustvarjene idealne kopije britanskih bankovcev, za katere je bilo odločeno, da ne bodo distribuirali iz zraka, temveč za različne operacije, ki jih izvajajo nemške posebne službe v tujini, zlasti za financiranje obveščevalnih agentov, plačevanje različnih storitev in podkupitev pravih ljudi, za katere se je izkazalo, da so nacistični sostorilci v tujini . Nekateri od teh ljudi, ki so sodelovali z nemškim vodstvom in prejemali nagrade s ponarejenim denarjem, so šele po koncu vojne izvedeli, da so lastniki visoko umetniških ponaredkov.

Nacisti so poleg kilogramov šterlinga uspešno ponarejali ameriške dolarje, ki so jih uporabljali v podobne namene. Za tako obsežno proizvodnjo je bila uporabljena celotna mreža, ki je vključevala prostore s tiskalnimi stroji in mesta za shranjevanje zapiskov.

Ko je postalo jasno, da se poraza Nemčije v drugi svetovni vojni ni mogoče izogniti, je bilo odločeno, da se stroji izločijo in uničijo vsi ponarejeni bankovci. Toda veliko število bankovcev, ki so bili na voljo takrat, tega ni dopuščalo, zato je bilo odločeno, da se preostali bankovci poplavijo na dnu Toplitzkega jezera.

Jezero v središču Avstrije ima precejšnjo globino - več kot 100 metrov. Zanimivo je, da je voda v jezeru jasno ločena z dvema plastema. Do globine približno 20 metrov je voda sveža in nasičena s kisikom, tu živijo številne vrste rib in drugi jezerski prebivalci. Toda globljega kisika zelo primanjkuje, voda je že nasičena s solmi in tu lahko živi le nekaj vrst primitivnih organizmov.

Toplitz se nahaja na gorskem, nedostopnem območju, med vojno pa je bila nacistična vojaška baza. Zato je bil ta rezervoar izbran za kraj poplave ponarejenih blagajnikov. Kot se pogosto zgodi v takih primerih, je jezero hitro zaraščeno z legendami. Veljalo je, da so nacisti poleg ponarejenih dolarjev in britanskih funtov poplavili še veliko drugih zakladov, ki so bili v nasprotju z denarjem resnični. Med več podvodnimi ekspedicijami so bili z dna jezera dvignjeni le bankovci, bančni dokumenti in nemška vojaška oprema, tam ni bilo najdenih slik znanih umetnikov ali nakita. Kljub temu številni strokovnjaki verjamejo, da na dnu jezera Toplitz še vedno najdete veliko zanimivih stvari.