Česa je sposobna evolucija: sloni rodijo otroke brez klopov, da jih ne lovijo

Samice azijskih slonov nimajo mravljic, za razliko od afriških. Vendar pa so v majhni afriški državi Mozambik zadnje četrt stoletja znanstveniki opazili povsem drugačno sliko: veliko mladih samic ni imelo mravljinčenja. In ta evolucijska sprememba se je v zadnjih desetletjih dobesedno zgodila: tako sloni ščitijo svojo generacijo pred lovci.

Pomanjkanje klopov je način, kako se braniti

In stvar je v krvavi preteklosti teh živali: med 16-letno državljansko vojno v Mozambiku je bilo ubitih več kot 90% slonov. Glavni razlog je slonovina, ki se je prodajala predvsem za financiranje orožja in streliva.

Državljanska vojna v Mozambiku se je začela leta 1976, ko je na ozemlju majhne države živelo približno 2500 slonov. Ko se konča, jih je veliko manj: manj kot dvesto posameznikov.

Običajno samci afriških klopov slona zrastejo do tri metre, pri samicah so seveda manjši. Vendar se v zadnjih 30 letih v nacionalnem parku Gorongos rodijo dojenčki, katerih tiči nikoli ne rastejo, no, ali rastejo, so pa zelo drobni. Očitno jim to lastnost prenesejo starši, da bi svoje mladiče nekako zaščitili pred smrtjo. Brez klopov so manj privlačni za branilce.

Biologi z radovednostjo opazujejo, kaj se dogaja, in sklepajo, da telo na videz odstranjuje gen "velikih klopov" iz populacije.

Ne maranje ljudi

Vendar pa so biologi opazili spremembe ne le pri klistih slonov, temveč tudi v njihovem vedenju, in zelo so žalostni. Pred državljansko vojno so bili sloni v rezervatu zelo mirni in na ljudi sploh niso reagirali. Toda danes, kljub dejstvu, da je v Mozambiku precej mirno, populacija slonov pa se je več kot trikrat povečala, so začeli kazati agresijo do ljudi. Tudi sloni se v odnosu do katerega koli vozila ponašajo agresivno. Biologi so temu vedenju celo dali ime: "kultura agresije." Pojasnjujejo, da se je pojavila zaradi potrebe po zaščiti svojih mladičev pred branilci.

Danes na ozemlju nacionalnega parka Gorongos živi približno šeststo slonov. Seveda se je v zadnjem desetletju število branilcev občutno zmanjšalo, vendar je slonovina zelo cenjena. In danes v zvezi z prepovedjo plastike zanimanje zanj narašča vedno več. Zato skupno število slonov v Afriki še naprej upada.