Študent je na plaži našel sijočo kroglico s fosilno školjko staro 185 milijonov let

Če se sprehodite po plaži in skrbno gledate v noge, lahko najdete veliko različnih in zelo zanimivih predmetov. Seznam najdb ni omejen na nenavadne školjke mehkužcev ali kamenčke z luknjami. Tako je na primer Aaron Smith, študent iz Velike Britanije, na plaži našel svetleč predmet s skoraj popolnoma enakomerno kroglasto obliko. Znotraj tega predmeta je bilo starodavno okamenjeno bitje, imenovano amonit.

Ostanki živali so bili shranjeni v kroglici pirit - železov disulfid, sijajen mineral, ki je videti kot zlato. Toda Aaron Smith ostanke starodavnega mehkužca sploh ni odkril po naključju. Ker mladenič študira smer geologija, je vedel, da se znotraj takšnih sferičnih mineralov lahko nahajajo ostanki starodavnih živali, in njegova domneva je bila potrjena. Starost najdbe je ocenjena na 185 milijonov let.

Ostanki živega organizma, ki jih najdemo v notranjosti, pripadajo mehkužcu iz podrejenosti amonov. Prepoznamo jih lahko po čudovitih zunanjih lupinah, ki jih najdemo v fosilih v različnih delih našega planeta. Nekoliko spominjajo na školjke nautilusa, vendar vseeno imajo številne razlike v notranji strukturi. Ker ni ohranjen niti en odtis mehkih tkiv amonita, lahko znanstveniki le ugibajo, kako je izgledal starodavni mehkužnik.

Amoniti so pripadali glavonožcem, torej so bili kljub prisotnosti školjke najbližji sorodniki sodobnih lignjev in hobotnic. To so bile izključno morske živali, ki so živele v toplih, slanih vodah oceanov. Po mnenju večine strokovnjakov so bili amoniti plenilci, ki so se hranili s planktonom. Vendar so tudi same služile kot hrana za druge večje živali, saj so bile ena od vezi v prehranski verigi. Ti mehkužci so živeli od devona do krede, torej so na planetu cveteli 300 milijonov let. Toda na žalost so ta čudovita bitja izginila med izumrtjem krede - paleogenov, v istem obdobju, ko so umrli dinozavri.

Amoniti so zanimivi ne le z vidika preučevanja starodavne favne, temveč tudi kot identifikator določenega obdobja. Dejstvo je, da je ta žival uvrščena med vodilne fosile - ostanke živali ali rastlin, značilne le za določeno obdobje. Amoniti so bili zelo razširjeni v ekosistemih, ki so obstajali od девоna do krede, zato je njihova prisotnost eden od znakov pripadnosti tem obdobjem med geohronološkimi študijami. Poleg tega so v zadnjih 300 milijonih let amoniti prehodili določeno evolucijsko pot, zaradi česar so se spremenile tudi njihove lupine. Prav s temi razlikami lahko znanstveniki ugotovijo starost različnih plasti sedimentnih kamnin, ki so nastale v različnih geoloških obdobjih.