Chiksulub: ogromna sled meteorita, zaradi katerega je prišel konec ere dinozavrov

Številnih prebivalcev našega planeta ne zanimajo leteči kometi in asteroidi, zato se trčenje z velikim nebesnim telesom zdi malo verjetno. Če še vedno verjamete, da so strahovi astrofizikov pred padcem meteorita na Zemljo nekaj kategorije znanstvene fantastike, potem vam predlagamo, da se seznanite z zgodovino kraterja Chiksulub. Večina paleontologov se strinja, da je ta velikanska struktura, katere obseg je mogoče oceniti le s satelitsko sliko, ostala po trku z meteoritom in s tem povzročila izumrtje dinozavrov.

Razprava o tem, zakaj je prišlo do množičnega izumrtja favne, zaradi katere so dinozavri izginili, se nadaljuje še danes. Jasno je eno: ob koncu kredne dobe se je na planetu zgodila svetovna katastrofa, ki niso preživele vse vrste živih bitij. Za najverjetnejši vzrok naravnih nesreč in posledično množično izumrtje velja meteorit, katerega kraj vpliva je na polotoku Jukatan.

Če sem natančnejši, je na polotoku le del kraterja, preostali del pa se skriva pred nami v vodah Mehiškega zaliva. Nenavadno je, toda prvič so odkrili prav njen podvodni del in ne tisti, ki se nahaja na kopnem. Velikanski krater s premerom približno 180 kilometrov (in številne študije kažejo celo na 300 kilometrov) so odkrili geofiziki, ki so iskali primeren prostor za vrtanje naftne vrtine. Toda rezultati razlage podvodnega streljanja so pokazali, da so našli nekaj bolj veličastnega - rešitev množične smrti in nadaljnjega izumrtja dinozavrov na našem planetu.

Znanstveniki menijo, da je bil približno 10 kilometrov približno premer nebesnega telesa, ki je pustil pečat v obliki kraterja Chiksulub. Predviden čas padca je pred 65 milijoni let, ravno v času, ko je bil na planetu opazen razcvet starodavnih plazilcev, od katerih so mnogi dosegli ogromne razsežnosti. Nebesno telo je padlo v času, ko so brahiozavri mirno paseli na planetu in v toplih morjih plavali orjaški plesiozavri. Šok val je bil tako močan, da je povzročil ogromen cunami, ki je preplavil ves planet. Padec manjših gorečih fragmentov je povzročil množične požare, kar posredno kažejo visoke koncentracije ogljikovega dioksida v atmosferi tiste dobe.

Po mnenju geologov je udarni val neverjetne moči izzval okrepitev vulkanske aktivnosti, ki je ozračje tudi napolnila s strupenimi snovmi, dimom in pepelom. Prav dimni zaslon je dolgo časa pokrival Zemljo pred sončno svetlobo in privedel do ohladitve. Različni avtorji se ne strinjajo, koliko se je temperatura na Zemlji spremenila, večina pa se strinja, da je bila ta številka za najmanj 20 ° C navzdol. V morjih ta številka ni bila tako veličastna, a pomanjkanje polne sončne svetlobe je na koncu pripeljalo do izumrtja fitoplanktona in vseh živali, ki vstopajo v prehransko verigo, začenši z njo.

V pozni kredi obstajajo alternativni vzroki množičnega izumrtja. Kljub temu je padec veličastnega meteorita na območju sodobnega Jukatana videti najbolj prepričljiv. Omeniti velja, da krater Chiksulub ni največja sled padca meteorita na našem planetu. Do danes je največji udarni krater Wredefort v Južni Afriki, o katerem smo podrobno govorili tukaj.