Zakaj v nobenem primeru ne smete plavati v ribnikih s presežkom alg

Prebivalci ZDA so napovedali smrt svojih psov, ki se je zgodila po kopanju njihovih hišnih ljubljenčkov v vodnih telesih z obilnimi modro-zelenimi algami. Strokovnjaki povezujejo neprijetne dogodke s temi mikroorganizmi, ki jih najdemo v izobilju po vsem planetu, tako v svežih kot v slanih vodnih telesih. Toda kako neškodljive alge lahko ubijajo pse in ali je takšno plavanje nevarno za ljudi?

Za začetek modrozelene alge v resnici niso alge ali rastline. Pod tem imenom so cianobakterije - živi mikroorganizmi, torej predstavniki živalskega kraljestva. Zakaj je njihovo drugo ime modrozelene alge, ki zavajajo? Dejstvo je, da imajo ti edinstveni mikroorganizmi sposobnost fotosinteze, zato jih uvrščamo med fitoplanktone in imajo takšno drugo ime. Natančneje, to je njihovo prvo ime, saj so jih znanstveniki dolgo časa šteli za alge, čeprav je bilo kasneje dokazano, da so z biološkega vidika to bakterije. Toda izpustimo tankosti terminologije in podrobneje razmislimo o teh organizmih.

Cianobakterije so zelo nezahtevne do okolja, zato je njihov obseg zelo obsežen. Poleg tega je velika tudi njihova raznolikost - ta oddelek bakterij ima več kot 400 vrst. Cianobakterije najdemo v izobilju v morjih, svežih in slanih jezerih, pa tudi v počasi tekočih majhnih rekah in močvirjih. V ugodnih pogojih, kot so visoke temperature in obilo fosfatov, raztopljenih v vodi, opazimo močno povečanje števila cianobakterij. Najpogosteje voda v takšnih primerih spremeni svojo barvo v nasičeno zeleno, zato postopek imenujemo "cvetenje alg." Ta pojav lahko opazimo tako v toplih jezerih na jugu Rusije kot v precej hladnem Barentsovem morju, ki se konec poletja ogreje na temperature, ki so optimalne za bakterije.

Kaj se zgodi z močnim povečanjem števila bakterij v vodi? Namesto da bi proizvajali kisik, ga začne zaužiti večje število bakterij. Kisik se porabi tako za vitalno aktivnost kot za razgradnjo odmrlih mikroorganizmov, katerih življenjska doba ne presega 12 ur. Zaradi tega se vsebnost kisika, raztopljenega v vodi, zmanjšuje, kar negativno vpliva na življenje prebivalcev akumulacije, vse do smrti rib.

Toda prekomerno zaužitje kisika ni edina težava, ki jo povzročajo cianobakterije. Ti mikroorganizmi proizvajajo nevrotoksine, ki v pomembnih koncentracijah lahko poslabšajo zdravje ljudi in celo vodijo v smrt, če vodo zaužijemo. Zato je nemogoče plavati v vodnih telesih, kjer opazimo barvno značilnost številčnosti cianobakterij. Enako velja za kopalne živali, ki so prav tako brez obrambe pred učinki nevrotoksinov.

Okoljevarstveniki napovedujejo, da bodo v bližnji prihodnosti pogosteje zabeleženi primeri množičnega cvetenja vodnih teles. To je predvsem posledica splošnega zvišanja temperature na planetu, pa tudi visoke stopnje onesnaženja vodnih teles. Fosfati so skupaj z nitrati, pesticidi in naftnimi derivati glavna onesnaževala v sladkih in morskih vodah našega planeta. Brez dvoma bosta intenziven razvoj kmetijstva in rast prebivalstva Zemlje vodila k nadaljnjemu povečanju ravni fosfatov v vodi jezer in rek. Opozoriti je treba le, da je treba biti na dopustu do jezera ali reke izredno previden, da ne postane žrtev izdajalskih modro-zelenih alg.