Peščeni maraton v Maroku - najtežji preizkus vzdržljivosti

Peščeni maraton Sultan Marathon des Sables se v maroški puščavi odvija že 31. zapored. Letos je število ljudi, ki želijo iti skozi vroč pesek Sahare, preseglo tisoč. Razdalja, ki jo morajo preteči udeleženci, znaša 256 kilometrov. Tekmovanje poteka v 5 etapah in traja 6 dni.

Ta puščavski maraton je prepoznan kot najbolj ekstremni od vseh. Med tekmovanjem se športnikom dnevno zagotovi le šotor in 9 litrov vode, vso ostalo opremo in hrano pa morajo nositi sami.

Pobudnik prvega takega dogodka je bil leta 1986 Patrick Bowers. Vse se je začelo nekaj let prej, leta 1984, ko se je 28-letni Bowers odločil prehoditi 350 kilometrov odsek nenaseljene Sahare, kjer ni oaz, ribnikov ali vasi. S seboj je vzel nahrbtnik s 35 kilogrami in se zapeljal po cesti po poti, ki jo je postavil v 12 dneh. Potem mu je prišla ideja, da bi tak pustovanje uredil v puščavi.

Tekmovanje je postalo vsakoletni dogodek in vsakič se ga na njem želi udeležiti vedno več ljudi. Tako začetniki kot izkušeni tekači lahko preizkusijo svojo moč in vzdržljivost v peščenem maratonu.

Letos je pri organizaciji dirke sodelovalo 130 prostovoljcev in 450 podpornega osebja. Od vozil je bilo v pripravljenosti 120 terenskih vozil, letalo Cessna in dva helikopterja. Zdravje tekačev maratona je spremljala ekipa 57 medicinskih delavcev.

Za tekmovalce je bilo kupljenih 120 ton vode, 3 sto berberskih šotorov in šotorov, 6000 paketov z zdravili proti bolečinam, 19.000 pakiranj, več kot 6 kilometrov obliža Elastoplast in še 2700 paketov blagovne znamke Compeed.

Zmagovalec v maratonu je bil prebivalec Maroka, Rashid El Morabiti, katerega rezultat je bil 21 ur 1 minuta 21 sekund.

Na dirki so sodelovali tudi Rusi. Natalya Sedykh je postala zmagovalka med ženskami, v skupnem razvrstitvi pa je njen rezultat zasedel 11. mesto. Natalia je do cilja prispela v 24 urah 45 minut 26 sekund. Njena zmaga je bila prva med Rusi, ki so se v 21. stoletju udeležili puščavskega maratona.