Znanstveniki so razvili umetne alge za reševanje koralnih grebenov

Tako kot grebeni so tudi danes koralne alge ogrožene zaradi podnebnih sprememb. Njihova smrt bo povzročila številne težave drugim morskim vrstam. Da bi jih rešili, so znanstveniki iz Italije in Velike Britanije razvili edinstvene umetne alge, ki lahko opravljajo enake funkcije kot prave.

Arhitekti koralnega grebena

Raziskovalci so koralne alge upravičeno poimenovali "neobljudeni arhitekti koralnih grebenov." Rožnate alge, ki po strukturi spominjajo na satje, živijo v sožitju s koralami in vsem drugim morskim življenjem. Temelje koralnih grebenov ščitijo pred širjenjem in raztrganjem, saj v bistvu zlepijo koralne zaplate, zagotavljajo prostor za rast majhnih koral in služijo tudi kot hrana za morsko favno, vključno z morskimi ježki, papige in mehkužci.

Toda koralne alge so, podobno kot korale, zelo ranljive za uničujoče učinke podnebnih sprememb in zakisanja oceanov. Zaradi tega so bolj krhki, tako da drugim vrstam ne morejo zagotoviti pogojev za preživetje. Zato je veliko lepih vrst morske favne odvisno od ohranjanja koralnih alg.

Na srečo se zdi, da so znanstveniki našli način, kako to rešiti.

Podvodni pristanek

Prejšnji mesec so v zalivu La Spezia na severu Italije našli več grebenov umetnih koralnih alg, narejenih iz zelo prilagodljivega materiala. Plastične alge izgledajo in se premikajo v vodi kot prave. Zaklonile bodo drobne prebivalce koralnih grebenov in postale bodo tudi platforma za rast pravih koralnih alg. 60 sintetičnih mini grebenov je premera le 10 cm, zato so priročno postavljeni v naravni greben.

Foto: Giancarlo Raiteri, Center za raziskovanje morskega okolja ENEA, La Spezia, Italija

Pritrdili so jih z epoksi smolo. Znanstveniki so morali to storiti v treh sklopih zaradi kapricičnega vremena: da se smola zamrzne, traja 24 ur, nevihtni morski valovi pa niso vedno dali toliko časa.

Foto: Giancarlo Raiteri, Center za raziskovanje morskega okolja ENEA, La Spezia, Italija

Material, iz katerega so izdelane alge, je za morsko ekologijo popolnoma neškodljiv. In po enem letu bodo alge odstranjene in vrnjene v laboratorij. Preučili jih bodo, da bodo natančno ugotovili, kako alge vplivajo na druge vrste. Rezultati raziskav bodo v prihodnosti omogočili razvoj novih, naprednejših strategij za zaščito in ohranjanje morske biosfere.