Astronomi so našli zvezdo, manjšo od Jupitra

Zvezde so vedno povezane z nečim zelo velikim. To so res eden največjih predmetov v vesolju: tudi naše Sonce se nanaša samo na "rumene palčke". Toda pred kratkim so astronomi odkrili rekordno majhno zvezdo, ki je manjša od Jupitra - največjega planeta v osončju, vendar še vedno planeta. Znanstveniki menijo, da če bi bil še manjši, preprosto ne bi mogel obstajati.

Brez gravitacije, nikjer

Najprej, kaj je zvezda? To je ogromna kroglica za plin, ki oddaja svetlobo in toploto. Zvezde so v ravnovesju zaradi lastne gravitacije in močnega notranjega pritiska. Znotraj te kroglice pride do fuzijske reakcije (zaradi zgorevanja vodika). Gravitacija predmeta je neposredno odvisna od njegove velikosti: večja je zvezda, večja je težnost.

Če je predmet premajhen, preprosto ne more obstajati kot zvezda. Za takšne predmete obstaja ime - "rjavi pritlikavec". V njih se lahko pojavijo tudi termonuklearne reakcije lahkih jedrskih elementov (litij, berilij, bor itd.), Vendar le-te niso dovolj za vodik in po izčrpanju rezerv svetlobnih elementov se objekt hitro ohladi. Vsi rjavi pritlikavci imajo približno enako velikost (pri Jupitru) in precej višjo gostoto v primerjavi s tem planetom.

Hladna zvezda

Nedavno odkrita zvezda EBLM J0555-57Ab se nahaja približno 600 svetlobnih let od Sonca. Odkrili so jo kembridški astronomi. Po njihovih ocenah je ta zvezda manjša in menda hladnejša od večine eksoplanetov (torej planetov zunaj osončja). Je celo manjši od ene najmanjših doslej znanih zvezd TRAPPIST-1.

Ker je zelo majhen, ga je zaradi lastnega sijaja skoraj nemogoče najti. Zato je tu pomagala enaka metoda, ki je bila uporabljena pri iskanju novih eksoplanetov: astronomi si ogledujejo vibracije velikih zvezd in se sprašujejo, kakšna težnost katerih predmetov bi jih lahko povzročila.

Na fotografiji: primerjalne velikosti Jupitra, Saturna, EBLM J0555-57Ab in TRAPPIST-1 / Vir: Boetticher et al

Zvezdica EBLM J0555-57Ab je del binarnega sistema, zato se nenehno giblje okoli svetlejšega »soseda«. Ta nihanja so nam omogočala domnevo, da je polmer zvezde približno 0,84 polmera Jupitra, masa pa je 85 mas največjega planeta v osončju.

Zaradi tako visoke gostote je privlačnost na površini neke zvezde 300-krat večja kot na Zemlji. Znanstveniki verjamejo, da če bi bil EBLM J0555-57Ab še nekoliko manjši, bi se ta spremenil v rjavega pritlikavca.