Kako so lovljeni lešniki

Predstavljajte si, da bi ga v risanki "Levji kralj", preden bi pokazal dediča prestola, Simba, potegnili iz torbe levinjske matere. Toda to bi se zelo lahko zgodilo, še vedno ostaja marsupial lev kot vrsta. Vendar marsupial sesalci sploh nimajo veliko sreče, premalo jih je preživelo. Kljub temu, da so pogosto posedali po edinstvenih lastnostih. Na primer, isti lopuščeni levi lovijo kot danes nobeno živo bitje.

Atipičen lev

Škrlatni lev, Thylacoleo carnifex, je bil verjetno največji mesojedilec, ki je kdajkoli živel na planetu. Sodeč po fosilih, se je pojavila pred približno 2,5 milijona let in izginila šele v zadnjih nekaj deset tisoč letih. Tako so se te živali očitno srečale s prvimi ljudmi, o katerih mimogrede ostajajo dokumentirana dejstva: stari Avstralci so v zgodnjih jamskih slikah pogosto upodabljali marsupial lave. Najverjetneje so bili nekoliko opozorilni znak: "Pozor, levi so."

In starodavne Avstralce je mogoče razumeti. Škrlatni lev je resnično mogočna žival. Bil je velikosti moderne levice in je imel ogromne drobilne čeljusti. Vendar se podobnost s sodobnimi mačkami tu konča: zobje Thylacoleoja so bili tupi, sprednje noge pa so veliko močnejše od vseh sodobnih mačk. Še več, očitno niso bili prav hitri. Kako so potem lovili? Zobje so neumni, tace so sicer močne, a počasne ... Odgovor leži v groznih dolgih krempljih, upognjenih v nasprotni smeri - po eno na vsaki šap.

Ta "zasnova" tačk popolnoma spreminja tehnologijo lova, pravijo znanstveniki. Medtem ko sodobne mačke držijo svoj plen s kremplji in jih ubijajo z močnimi čeljustmi, so marsupialni levi storili ravno nasprotno. Žrtev so prijeli s čeljustmi in jih niso spustili, hkrati pa so jo trgali z ogromnimi kremplji. Na to vedenje kaže tudi posebna struktura komolčnega sklepa starodavne živali.

Smrtonosna kremplja

Komolčni sklepi pri sesalcih igrajo pomembno vlogo in so se razvili glede na to, kakšna vrsta gibanja je bila za njih prednostna. Pri živalih, ki normalno tečejo (na primer psi), komolčni sklep omogoča gibanje naprej in nazaj. In pri opicah in drugih živalih, ki plezajo po drevesih, je komolčni sklep postal bolj pritrjen, vendar se lahko vrti okoli svoje osi.

Kaj pa mačke? Sodobne mačje prednje šape zgrabijo plen, zato naj bi se sklepi nekoliko vrteli. Hkrati se mačke premikajo na štiri noge, zato imajo sklepi hibridno obliko.

Če bi marsupial lev lovil, tako kot njegovi sodobni sorodniki posteljice, bi moral imeti enak komolčni sklep. Namesto tega so se živalski sklepi vrteli, kot med ljubitelji plezalnih dreves, vendar bi se hkrati lahko premikali naprej in nazaj. To gibanje je bilo potrebno, da so mojstrsko obvladali isto kremplje.

Na splošno je seveda škoda, da je marsupial levov danes mogoče videti na jamskih slikah. Toda po drugi strani je o takšnih iznajdljivih lovcih bolje brati na blogih, kot pa jih srečevati v življenju.