Zakaj so fosili lasje petkrat manj verjetno kot perje

Ko večina ljudi sliši besedo "fosil", verjetno pomisli na velikanske kosti ali ostre zobe. Toda pod določenimi pogoji lahko po smrti živali dolgo časa vztrajajo tudi koža, lasje in perje. Vendar tukaj ni vse tako preprosto: statistika na primer kaže, da se nedotaknjeno starodavno perje nahaja petkrat pogosteje kot lasje. Zakaj se to dogaja, znanstveniki še ne morejo odgovoriti. Morda je to posledica strukturnih značilnosti perja in dlake, z okoljskimi razmerami. Ali morda z malomarnostjo samih raziskovalcev!

Na robu resnice

Lasje so bistveni element za razumevanje starodavnih vrst. Tako kot perje ali usnje vsebujejo edinstvene podatke o ekologiji in načinu življenja izumrlih živali, vključno s tem, kakšne barve bi lahko bile. Zaradi dejstva, da so takšni "dokazi" slabo ohranjeni, se lahko znanstveniki zmotijo ​​pri svojih ocenah, ko so živa bitja na Zemlji pridobila lase. Na primer, obstaja mnenje, da se je to zgodilo veliko prej, kot je običajno - le dokazi niso ohranjeni.

Kako je še vedno ohranjena dlaka fosilnih živali? Fosilne plasti, ki ohranjajo mehka tkiva, kot so lasje in perje, se v nemščini imenujejo lagerstätte ("fosilne zaloge") in so same po sebi redke. Na primer, jih najdemo v ZDA in na Kitajskem. Skupina znanstvenikov je raziskala te plasti, da bi razumela, kako mehanizem deluje.

Lepo delo

Raziskovalci menijo, da dlaka sesalcev obstaja že več kot 160 milijonov let, vendar pravih dokazov (za razliko od perja) skoraj ni. To je lahko posledica dejstva, da lasje in perje vsebujejo različne vrste keratina, zato imajo slednje večje možnosti okamenenja. Mogoče pa je, da je razlog v samih znanstvenikih: prepoznati en peresnik je veliko lažje kot en sam las, zato bi jih v mnogih primerih preprosto lahko spregledali.

Drug možni dejavnik je lokacija fosila. Študija je torej ugotovila, da je zadrževanje mehkih tkiv najpogostejše v času, ko so bile starodavne gladine morja visoke. Za zdaj je zelo malo informacij o kemijskih lastnostih teh nahajališč, pa tudi o tem, zakaj so tako neenakomerno razporejene v času in prostoru. Na primer, večino teh ugotovitev so našli v Severni Ameriki ali Evraziji, ni pa jasno, s čim je to povezano.