Baloni kot sredstvo za spopadanje s posledicami naravnih nesreč

Izkazalo se je, da balon, ki ga je človeštvo zasnovalo konec XVIII stoletja, danes doživlja preporod. Ali lahko bratje Montgolfier predlagajo, da bo njihov izum letel skozi stoletja in ljudem prinesel nenadomestljive koristi. Ne gre za tekmovanja v rekreacijskem turizmu ali letalstvu, ampak za neprekinjeno komunikacijo, ki jo lahko vzpostavijo ta stara letala.

Izkazalo se je, da je balon preprosto nepogrešljiv za hitro reševanje težav s komunikacijo in internetom. Nedavna tropska orkana Irma in Maria sta na Karibih naredila veliko težav. Tako na primer skoraj po vsem Portoriku še vedno ni povezave. To ljudem onemogoča popolno pomoč; ukrepi za odpravo posledic orkana so zelo počasni in se soočajo s številnimi težavami. Googlovi inženirji so predlagali namestitev več balonov v stratosferi nad ozemljem Portorika, ki je dejansko pod nadzorom ZDA. Te kroglice, za razliko od svojih kolegov, ki letijo s segrevanjem zraka s plamenom gorilnika, imajo na svoji plošči komplet sončnih panelov. Na nadmorski višini več kot 15 kilometrov je balon večino dneva deležen sončne energije. Žoga je opremljena tudi s telekomunikacijsko opremo in navigacijskim sistemom.

Sistem več stratosferskih kroglic lahko zagotovi brezplačen internet vsem, ki imajo pripomoček z brezžičnim modulom in dejansko nadomesti veliko zemeljskih postaj, ki niso uspele. Čeprav je ena osnovna zemeljska postaja še vedno potrebna. Po mnenju organizatorjev projekta je vsak balon sposoben zagotoviti neprekinjeno komunikacijo s ploskvijo zemeljske površine s premerom 40 kilometrov. V katastrofalnih razmerah se izkažejo, da so stratosferski baloni edino sredstvo, ki lahko v najkrajšem možnem času zagotovi komunikacijo, kar pomeni celovito delo za odpravo naravnih nesreč.

Podoben projekt je že preizkušen na območju Perua, ki je bilo v začetku letošnjega leta podvrženo močnim poplavam in plazovom. Pred tem se je podobna metoda prenosa podatkov uspešno uveljavila na Novi Zelandiji, Indoneziji in Braziliji. Ta odlična ideja ima samo eno pomanjkljivost: potrebo po pogajanjih. Lokalna telekomunikacijska omrežja neradi pustijo velikane, kot je Google, na njihovo ozemlje. In v takih primerih je zamuda smrti podobna, v dobesednem pomenu besede. Upati je mogoče le, da bo preudarnost in humanizem vsaj v določeni meri prevladala nad merkantilnimi interesi.