Uničen satelit lahko povzroči radioaktivno onesnaženje Rusije in Evrope

Presežne koncentracije radioaktivnega izotopa rutenija-106 v atmosferskem zraku so bile jeseni 2017 zabeležene v Rusiji, pa tudi v nekaterih evropskih državah.

Na južnem Uralu so od 25. septembra naprej in ves teden zaposleni v Roshidrometu opazili presežek skupne beta aktivnosti v vzorcih radioaktivnih aerosolov in izpadov. Hkrati je skupna koncentracija ostala v mejah normale in ni presegla vrednosti, varnih za zdravje. Nekaj dni kasneje je bilo na območju Tatarstana, Volgograda in Rostova opaženo povečanje radioaktivnega ozadja.

Skupaj z Rusijo so svoje pripombe poročale tudi nekatere evropske države. Od 29. septembra presežki rutenija-106 beležijo v Italiji, na Poljskem, v Romuniji in drugih državah. Po nekaterih poročilih so bile v Romuniji koncentracije izotopov 1,5-2-krat višje kot v Rusiji. Hkrati so tudi v evropskih državah koncentracije ostale v mejah normale in niso ogrožale zdravja prebivalstva.

Ruthenium-106 je radioaktivni izotop rutenija, ki v naravi ne obstaja, dobimo ga lahko le v laboratorijskih ali industrijskih pogojih. To je nestabilen izotop, katerega razpolovni čas (uničenje) je 373 dni. Uporablja se v medicini, energiji, pa tudi za morske navigacijske svetilnike ali pri izdelavi majhnih umetnih zemeljskih satelitov. Tako lahko pojav rutenija v ozračju povežemo le s človekovimi dejavnostmi.

Razloge za to povečanje so takoj zmedli strokovnjaki iz mnogih držav. Inšpekcijski pregledi so bili izvedeni v znanem uralskem podjetju NPO Mayak, ki ni razkril nobenih kršitev tehnoloških procesov ali puščanja radioaktivnih snovi.

Nekateri strokovnjaki menijo, da bi bil vzrok zabeleženega presežka lahko umetni zemeljski satelit, uničen v zgornji atmosferi, ki je bil uporabljen za proizvodnjo rutenija-106. Glede na ogromno vesoljskih naplavin, ki krožijo po našem planetu, se zdi ta predpostavka logična. Čeprav tisti, ki se s to različico ne strinjajo, navajajo trditev, da so vsi vesoljski sateliti, tudi če niso v redu, predmet strogega računovodstva in takšno izginotje bi takoj postalo znano. Številni strokovnjaki ugotavljajo, da v primeru uničenja na primer izvidniškega satelita ali drugega zrakoplova, ki izvaja take dejavnosti, lastnik izgube tega dogodka ne bi oglaševal.

Kljub temu preiskava tega incidenta še vedno traja in številni strokovnjaki obljubljajo, da bodo to uredili.