Kako se je Pustnica rešila med drugo svetovno vojno: muzej je bil pripravljen na evakuacijo že leta 1939

Velika domovinska vojna je bila grozna preizkušnja za celotno Sovjetsko zvezo. Na bojnih poljih in v zadnjem delu je bilo opravljeno trdo delo. Malo ljudi ve za to, toda muzeji in razstavne galerije države so bili že od prvih dni vojne kljub zapletenosti razmer, v katerih se je znašla država, evakuirani. Radi bi govorili o neverjetnih prizadevanjih za reševanje zakladov Puščavnice med obleganjem Leningrada.

Pustinja je bila največja zbirka umetnostnih in zgodovinskih vrednot ne le Sovjetske zveze, ampak tudi Evrope. Po spominih B. B. Piotrovskyja, ki je bil od leta 1964 do 1990 direktor puščavnice, so priprave na evakuacijo muzeja potekale že veliko pred 22. junijem 1941. Leta 1939 so bila izdana ustrezna naročila o pripravi Hermitage sklada za evakuacijo. Za večino eksponatov so bile izdelane posamezne škatle, vse je bilo podpisano in oštevilčeno. To dejstvo je po mnenju strokovnjakov imelo odločilno vlogo pri uspešni evakuaciji večine eksponatov Ermitaže.

To se zdi neverjetno, toda sodeč po teh informacijah se je vodstvo države zavedalo bližajoče se vojne in je vnaprej skrbelo za ohranjanje kulturne dediščine. Ni bilo panike in kaosa: že prvi dan vojne, 22. junija, so v muzej poklicali vse osebje Ermitaža in začelo se je pripravo vrednosti za pošiljanje. Slike so bile odstranjene s sten in pakirane v posebne škatle, velika platna so bila odstranjena iz podokvirjev in jih povaljala na gredi, po več v vsako. Vse to je bilo storjeno čim natančneje in previdno, kljub pomembnosti in nujnosti, ki sta bila povezana s situacijo.

V tistih težkih letih je bil direktor Puščavnice akademik I. A. Orbeli, ki je vse delo usmeril v evakuacijo umetniške lastnine. Poleg muzejskega osebja je pri pripravi eksponatov za pošiljanje pomagalo na stotine leningraderjev, ki so imeli radi Ermitaž. Po spominih I. A. Orbela je dr. "... vsi so sodelovali pri pakiranju, pri čemer za hrano in počitek porabijo več kot eno uro na dan ... Te ljudi je bilo treba po naročilu prisiliti, da bi jedli in počivali..

Kot rezultat predanega dela je 30. junija 1941 prvi vlak z vrednostmi Pustnice zapustil Leningrad, 20. julija pa je poslal drugi vlak. Skupno je bilo evakuiranih približno 1 milijon 200 tisoč najdragocenejših eksponatov iz približno 2 milijona skladišč. Vsi podatki o evakuaciji so bili strogo tajni. Tudi železničarji, ki so bili na vlaku, niso vedeli, da se prevažajo v avtomobilih. Lahko so le ugibali, da gre za nekaj dragocenega: eden od vagonov je bil oklepljen, celoten vlak pa je bil zaščiten pred protiletalskim bombardiranjem z letali, postavljenimi na ploščadi.

Evakuirane vrednosti so bile prepeljane na Ural - v Sverdlovsk (danes Jekaterinburg). Zanimivo je, da v Sverdlovsku ni bilo tako velike sobe, v katero bi se prilegale vse vrednote Puščavnice, zato so jih razdelili po treh sobah. Večina zbirke je bila v umetniški galeriji Sverdlovsk, preostala skladišča pa poljska katoliška cerkev spočetja svete Ane in Ipatijeva hiša.

Po navedbah zaposlenih umetniške galerije Sverdlovsk je bila stavba v celoti napolnjena s škatlami in škatlami, od shrambe do stropa drugega nadstropja. Galerija v vojnih letih seveda ni delovala. Še več, v eni od dvoran je bil vgrajen sef: okna in vrata so bila položena z opeko, edini vhod pa je bil ojačan z jeklenimi palicami. V tej dvorani so bili shranjeni najdragocenejši eksponati Ermitaža. Podatki o tem, kje v Sverdlovsku so dragocenosti, izvožene iz puščave, so bili strogo zaupni. Vodstvo države se je bala, da bi nacisti lahko bombardirali skladišče ali v mesto poslali sabotažno skupino, da bi eksplodirale vrednosti.

Žal jim tretjega ešalona z eksponati niso uspeli izvleči. Leningrad so nacisti 8. septembra 1941 blokirali. Vse, kar je ostalo, smo spustili v klet - zaklonišča za bombe. Toda tudi med vojno Ermitaž ni prenehal s svojim delom: prirejene so bile razstave preostalih eksponatov, zaposleni so imeli gostujoča predavanja. Poleti, v lepem vremenu, so pohištvo odnesli iz skladišča in ga pospravili na ulico na sušenje. Trezorji so bili vlažni, starinska oprema pa je trpela zaradi vlažnega zraka. Da bi umetniška dela poškodovala kletne miši in podgane, so zaposleni v Ermitageu zaklonili na desetine mačk, ki so prispevale tudi k reševanju kulturnih dobrin. Mimogrede, mačke so danes v službi muzeja.

V zahvalo za shranjevanje dela Ermitaževe slike je Sverdlovska galerija slik prejela več kot 200 slik, redkih knjig, zbirko stekla in porcelana ter več skulptur in kosov pohištva. Danes ima galerija drugačno ime: Jekaterinburški muzej likovnih umetnosti. In v spomin na tiste težke čase naše zgodovine načrtujejo, da bodo v Jekaterinburgu ustanovili kulturno-izobraževalni center "Ermitaž-Ural".