Krvavi slap na ledeniku Taylor: zakaj ima tako mrzen videz

Na oddaljeni in ostri Antarktiki med brezživnimi ledenimi polji teče najstrašnejši slap na planetu. Škrlatni tokovi tekočine se prebijajo skozi debelino starodavnih snegov ledenika Taylorja in grozljivo začarajo vsakogar, ki lahko s svojimi pogledi pride tja.

Prva različica, zakaj ima vodni tok tako nenavaden videz, je bila narejena takoj po odprtju krvavega slapa. Griffith Taylor sam je predlagal, da so alge krive za najmanjše mikroorganizme, ki imajo rdečo barvo. Po mnenju znanstvenika bi lahko iz nekega razloga ostali v ledeniku in ob odtajanju vodo obarvali v svetlo rdečo barvo.

Toda zaradi resnosti podnebja, nedostopnosti raziskovalnega območja in neskladnosti samega slapa znanstveniki dolgo niso mogli podrobneje preučiti skrivnostnega vodnega telesa. Ameriški strokovnjaki, ki jih vodi mikrobiologinja Jill Mikutsky, doslej niso ugotovili, da navadna rja daje slapu rdečo barvo, alge pa s tem nimajo ničesar.

Izkazalo se je, da je kemična sestava vode, ki priteče iz ledenika Taylor, zelo nenavadna. V slapu je bila najdena velika količina raztopljenih soli, kar vodi v dejstvo, da voda z nastopom hladnega vremena dlje časa ne zmrzne, slap pa še naprej teče tudi pri minus 10 stopinjah. To je znanstvenike pripeljalo do ideje, da slap ni posledica taljenja ledenika, ampak ima drugačen izvor.

Kmalu se je pokazalo, da vodni tok teče iz slanega jezera, ki se je oblikovalo pred nekaj milijoni let. Ko je bila gladina oceanov višja od moderne, je bilo jezero del morskega območja. Toda s padcem gladine na celini se je oblikovalo jezero, ki se je pozneje izkazalo, da je bilo pokrito z ledom.

Toda uganke krvavega slapa se tu ne končajo. Še vedno ni jasno, zakaj voda teče iz jezera. Verjetno se to zgodi, ko ledeniški carapace stopi na jezero in voda pod pritiskom teče skozi razpoko v telesu ledenika. Toda prepričljivih dokazov o tem postopku ni bilo mogoče najti in krvavega slapa ni tako enostavno najti na kraju samem, da bi izvedli dodatne raziskave.