Zakaj je Avstralija celina, Grenlandija pa otok

Zagotovo so si mnogi ob pogledu na zemljevid sveta mislili, zakaj je Grenland otok, Avstralija, ki je le nekoliko večje velikosti, pa ima status celine? Poglejmo, zakaj je nastala tako huda krivica glede Grenlandije.

Dejstvo je, da se nam ob pogledu na zemljevid sveta, na primer političnega, zdi, da se Grenlandija, če ne po površini enaka Avstraliji, potem vsaj ne toliko razlikuje od nje. Toda to je zmota. Dejansko je območje Avstralije skupaj z otokom Tasmanija 7 692 024 km² (brez Tasmanije 7 623 623 km²), območje otoka Grenlandije pa 2 130 800 km², kar je več kot trikrat manj. Toda kako? Navsezadnje so videti skoraj enako?

Dejstvo je, da zemljevid sveta, ki prikazuje površino Zemlje, dejansko izkrivlja resničnost: najpogostejše kartografske projekcije povečajo razdaljo na polih, ekvatorialne regije pa so prikazane brez izkrivljanja. Če torej govorimo o splošnem zemljevidu sveta in ne o zemljevidu polov ali zemljevidu posameznih regij, potem morate vedno upoštevati, da je natančna slika na ravnini površine planeta nemogoča; V našem primeru gre za razdalje na velikih zemljepisnih širinah, z njimi pa vidno območje, ki se zdi mnogokrat večje. Zato se izkaže, da sta Grenlandija in Avstralija v velikosti skoraj enaki, če pa pogledate globus, je razlika vidna s prostim očesom.

Torej, ugotovili smo, da sta območja teh dveh geografskih objektov neprimerljiva - med njima je bistvena razlika. A to ni glavno merilo za razlikovanje zemljiške parcele v kategoriji ločene celine. Zelo pomembna je geološka zgradba ozemlja.

Celina Avstralija leži na ločeni litosferni plošči - avstralski. Poleg same kopne, imenovane Avstralija, vključuje tudi okoliški ocean. Hkrati Grenlandija spada v Severno Ameriko, ne le zaradi zgodovinsko uveljavljene tradicije delitve na celine, ampak tudi glede na geološke značilnosti. Ozemlje Grenlandije pripada Severnoameriški plošči, ki poleg nje vključuje celinsko Severno Ameriko, arktične otoke, ki se nahajajo med Kanado in Grenlandijo, pa tudi skrajni severovzhodni del celine Evrazije. Da, Evrazija je celina, sestavljena iz več litosfernih plošč, ki jih združuje eno veliko kopensko območje.

Poleg tega je posebnost regije in zgodovinsko uveljavljena tradicija zelo pomembna za ločitev na ločeno celino. Avstralija ima za razliko od drugih regij planeta svojo edinstveno populacijo staroselcev, sestavljeno iz rastlinstva in živalstva. Medtem ko se Grenlandija v teh parametrih malo razlikuje od na primer otoka Baffin ali drugih bližnjih otokov.