Odcep sibirskih rek: zakaj z optimizmom spet govorijo o pozabljenem projektu

Povojna leta v ZSSR so se v zgodovino zapisala kot obdobje obsežnih preobrazb narave. Zgradili smo namakalne in ladijske kanale, velikanske jezove in zgradili tudi rezervoarje. Danes bomo govorili o neuresničenem projektu prenosa toka severnih rek v regijo Aral, ki se ga v zadnjem času pogosteje spominjamo z neprikritim navdušenjem.

Zamisel o gradnji kanala od Sibirije do regije Aral, ki je vedno potrebovala vodne vire, v resnici ni bil plod sovjetske znanosti, o tem so pisali v 19. stoletju. Toda strokovnjaki se podrobnih izračunov niso lotili šele v petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je postalo jasno, da bodo vodni viri v aralsko-kaspijski regiji kmalu postali nezadostni. V azijskih republikah ZSSR so se plantaže bombaža in drugih poljščin širile, število prebivalstva se je povečalo, zato je projekt prenosa dela Irtiškega izliva v regijo Aral veljal za edini način reševanja problema.

K zasnovi kanala, ki naj bi hkrati postal namakalni in plovni, so pristopili z vso resnostjo. Naročnik dela je bilo Ministrstvo za vodne vire ZSSR. Pri razvoju projekta je sodelovalo več kot 150 znanstvenih in oblikovalskih inštitutov, trajalo pa je približno 20 let. Pripravljeno je bilo ogromno kartografskega gradiva in podrobnih inženirskih izračunov.

Po navedbah ustvarjalcev naj bi projekt izpeljali v dveh fazah. Sprva je bilo načrtovano graditi kanal, imenovan "Sibirija - Srednja Azija", ki bi dovajal vodo iz Ob na jug Kazahstana in Uzbekistana. Kanal naj bi bil plovljiv, njegova dolžina pa je bila več kot 2500 kilometrov. Na drugi stopnji je bila predvidena izgradnja 10 črpališč in pretok vode reke Irtiš v Kazahstan, med rekama Amu Darja in Syr Darja.

Leta 1976 je bila sprejeta uradna odločitev o izvajanju projekta. Toda v znanstveni skupnosti je bilo veliko nasprotnikov te ideje, ki so začeli aktivno kampanjo za preprečevanje gradnje. Verodostojni strokovnjaki so podali več strokovnih mnenj, ki so opozorila na negativne okoljske posledice projekta.

Nasprotniki načrta so opozorili na številne težave, ki bi nastale po izgradnji kanalov. Glavne so: povečanje slanosti voda Arktičnega oceana, ki bo izgubilo del struge reke, smrt številnih ribjih vrst, ki živijo v Ob in Irtysh, spremembe režima večne zmrzali v severnem delu Zahodne Sibirije, zasoljevanje ozemlja ob kanalu in poplavljanje nekaterih zemljišč med gradnjo rezervoarja .

Kljub temu, da naj bi projekt rešil problem sladke vode in postal najpomembnejša prometna arterija v aralno-sibirskem območju, se je leta 1986 njegova gradnja zavlekla. In to se ni zgodilo zaradi pomanjkanja sredstev ali začetka državnih sprememb, ampak zato, ker je bil projekt ocenjen kot neprimeren. Zastrašujoče okoljske možnosti so vodstvo prepričale, da noben gospodarski dobiček ni vreden tako velikih izgub, katerih obseg je težko oceniti.

Glede na vsa ta dejstva je nenavadno slišati izjave voditeljev azijskih republik o potrebi po vrnitvi k projektu prenosa severnih rek. Do danes to ni mogoče, vsaj v takšni obliki, kot je bilo načrtovano v ZSSR. Ne pozabite tudi, da se danes ozemlje, ki naj bi bilo vključeno v projekt, nahaja v različnih državah, kar vodi v dodatne politične težave. Drug dejavnik, ki vpliva na izvajanje tako velikih projektov, je vprašanje financiranja. V pogojih sodobnega gospodarstva se vsi takšni projekti izvajajo le na račun največjih kreditnih organizacij, ki cenijo ekonomske koristi projekta. Ni verjetno, da bodo zagotovili sredstva za izvajanje načrta, ki je bil podrobno izdelan in zavrnjen pred 30 leti.