Izgubljena vojna: kako se je avstralska vojska borila proti nojem

To je morda edini primer v zgodovini, ko so se deli redne vojske države borili proti živalim. Bitke so se vodile po vseh vojnih pravilih z uporabo obveščevalnih podatkov in težkega orožja. Avstralska vojska je bila sovražnik emu.

Ko so migranti aktivno raziskovali ogromna prostranstva Avstralije, si sploh niso mogli predstavljati, da bi ptice mogle posegati v njihove načrte za razvoj kmetijstva. Hiter razvoj kmetijstva se je zgodil v začetku 20. stoletja, po koncu prve svetovne vojne. Takrat se je v Avstralijo preselilo veliko število upokojenih vojakov iz Velike Britanije, ki so skupaj z lokalnimi kmeti kmalu začeli aktivno odpirati primerne za gojenje žitnih zemljišč v zahodni Avstraliji. Glavni pridelek na tem območju je bila pšenica.

Tegobe so prehitele kmete v zgodnjih 30-ih letih, v času velike depresije - gospodarske krize, ki je prizadela Avstralijo. Vlada je kmetom obljubila subvencije, pa tudi, da bodo kupili pšenico po ugodni ceni. V upanju na to so kmetje povečali površine pod posevki in pričakovali, da bodo dobili dobro letino. Ampak emu noji so posegli.

Te velike ptice brez letov, ki živijo v izobilju na celini, so se vsako leto selile iz notranjosti celine na obale. Na svoji poti so srečali številna polja zorjene pšenice. Veselje nojev ni bilo nobene omejitve: obilje hrane in razpoložljivost vodnih virov sta kmetijska polja spremenila v raj za življenje.

Po mnenju strokovnjakov se je v regijo preselilo približno 20.000 emu nojev. Kmetje so bili obupani, ko tradicionalni ukrepi za prestrašenje ptic niso prinesli želenega učinka. Nojevi niso odšli dolgo, ampak so se nato spet vrnili. V trenutnih katastrofalnih razmerah leta 1932 so se kmetje po pomoč obrnili na avstralsko vojsko.

V operaciji reševanja kmetov pred nagajivimi pticami je pod poveljstvom majorja Meredith sodeloval odred vojakov, oboroženih z mitraljezom. Tisk je ta dogodek označil za "vojno z emu", šaljivo stališče "obrambnega ministra proti Emu" pa je bilo dodeljeno majorju, ki je poveljeval operaciji. Kljub temu je šlo za resnično operacijo uničenja sovražnikov kmetov, čeprav ni imela veliko uspeha. Dejstvo je, da je bilo veliko nojev in za njihovo učinkovito uničenje je bilo potrebno veliko več virov. Poleg tega so se ptice hitro preselile na druga polja in "vojska" preprosto ni imela časa zanje. Ti boji so sicer pripeljali do smrti več sto ptic, vendar so na splošno pokazali popolno nemoč človeka.

V naslednjih letih so se kmetje večkrat obrnili na vojsko po pomoč, a so bili zavrnjeni. Namesto pomoči so jim ponudili, da se sami borijo z nadležnimi pticami, za kar so upravičeni do plačila iz državne blagajne. Ti ukrepi so privedli do boljših rezultatov kot sodelovanje vojaškega odreda v bitki z emu.