Radioaktivna preteklost Nove Zemlje: obisk otočja je morda nevaren

V zadnjih letih potuje po prostranjih Arktičnega oceana pridobiva vse večjo priljubljenost. Nekdo se je naveličal južnih peščenih plaž, nekdo pa se namenoma odpravi na Svalbard ali na Grenlandijo zaradi polarne romantike. Hkrati se morskim turistom pogosto ponuja pot s pristopom do otočja Novaya Zemlya s svojimi osupljivo lepimi arktičnimi pokrajinami. Ne pozabite pa, da je bil na tem mestu vojaško poligon, kjer so preizkušali najmočnejše jedrske bombe v zgodovini človeštva.

Septembra 1954 so na ozemlju arhipelaga Novaya Zemlya odprli jedrsko preizkuševališče. Skupaj z drugimi jedrskimi preizkusnimi mesti, kot so Marshallovi otoki in Nevada (ZDA), Lob Nor (Kitajska), atoli v Tihem oceanu (Francija), je bil sovjetski poligon za jedrsko jedro na Arktiki plod dirke za posest nadstandardnih orožij med vodilnimi svetovnimi silami. Tu so se od leta 1954 do 1990 izvajali poskusi jedrskega orožja in v tem času so bile tam izvedene 132 jedrske eksplozije. Testi so bili izvedeni v zraku in pod vodo, pa tudi podzemne eksplozije. Poleg tega je bila v ožini Matochkin in drugje na vzhodnih obalah arhipelaga pokopana znatna količina radioaktivnih odpadkov.

Danes, skoraj 30 let po prenehanju jedrskih poskusov, Nova Zemlja še vedno ohranja sledi svoje nevarne preteklosti. Ruski znanstveniki spremljajo radiološko stanje na Novi Zemlji, rezultati teh raziskav pa kažejo, da radioaktivno ozadje v tem delu Arktike ne ustreza standardom. Na primer, meritve, ki so jih izvedli znanstveniki leta 2016, so pokazale številne presežke ravni cezija-137 v tleh in ledeni pokrov v različnih delih arhipelaga. Poleg tega skupaj z mednarodno skupino znanstvenikov spremljamo stanje v oceanskih vodah v povezavi s tveganjem širjenja radioaktivne onesnaženosti iz podvodnih pokopov.

Danes je del arhipelaga del ruskega arktičnega nacionalnega parka, ki je bil ustvarjen za zaščito edinstvenih ekosistemov arktične regije. Toda očitno je, da bodo kljub času, ki je pretekel od zadnjih testov, posledice radioaktivne preteklosti na Novi Zemlji opazne že več kot ducat let.