El Nino: svetovni pojav podnebne anomalije

Znanstveniki lahko dokaj natančno napovejo začetek sezone katastrofalnih nalivov dežja ali prihod močnega tropskega ciklona, toda nihče ne more zagotovo reči, kdaj pride El Niño. Kljub obsežnim raziskavam in dolgoletnim opazovanjem pojav tega katastrofalnega naravnega pojava še vedno ni popolnoma razumljen.

Podnebje našega planeta nastaja pod vplivom več globalnih procesov, njegove različne vrste pa so podvržene jasnim zakonom. Vrtenje Zemlje in neenakomeren pretok sončnega sevanja tvorita prevladujoče vetrove, smeri in temperaturo oceanskih tokov, kar posledično določa raznolikost podnebnih pasov na svetu. Toda enkrat na nekaj let se na ozemlju Tihega oceana zgodi klimatska katastrofa, ki lahko prinese številne težave ne samo v izvorni regiji, temveč tudi širše.

Ime te anomalije je El Nino, kar v španščini pomeni "dojenček" ali "fant". Kljub tako neškodljivemu imenu lahko "dojenček" spremeni regijo do prepoznavnosti. V normalnih pogojih močan hladen perujski tok teče od juga proti severu vzdolž zahodne obale Južne Amerike. Ta tok, ki nosi svoje vode z arktičnih širin, je bogat s kisikom, zato zagotavlja obilo morske favne vzdolž celotne obale. Po številnosti planktona in rib lahko opazimo veliko število morskih plenilcev in ptic, ki jih privlači obilje plena. Isti tečaj zagotavlja sušno podnebje zahodne obale Južne Amerike, znamenita puščava Atacama pa je v veliki meri njegovo delo.

Toda enkrat na nekaj let se temperatura vode v območju hladnega perujskega toka dvigne. Že na prvi pogled rahlo segrevanje, le 0,5 ºС, lahko privede do podnebnih sprememb, pomembnejše segrevanje pa izzove grozne katastrofe. Po mnenju večine strokovnjakov je porast temperature perujskega toka glavni pogoj za nastanek El Nino. Trgovinski vetrovi, vetrovi, ki nenehno pihajo v tropih oceanov zaradi vrtenja Zemlje okoli svoje osi, pihajo iz vzhodnega dela Tihega oceana na zahod. Toda v obdobju začetka El Ninoja ali Južnega nihanja, kot znanstveniki imenujejo tudi ta postopek, trgovinski vetrovi oslabijo. V nekaterih primerih lahko trgovski vetrovi popolnoma prenehajo pihati ali celo spremenijo svojo smer in pihajo od zahoda proti vzhodu. S to anomalijo se ob zahodni obali Južne Amerike zgodi močna sprememba podnebja, ki prizadene Severno Ameriko, celo Indijo in Indonezijo. Na običajno sušnih območjih Perua, Čila in Ekvadorja padejo hudourniške deževe, ki lahko privedejo do močnih poplav in povzročijo resno gospodarsko škodo. V zahodnih Združenih državah Amerike in Mehiki opazimo tudi obdobja vetra kot običajno podnebje. Toda v Avstraliji, Indoneziji in v celotni regiji jugovzhodne Azije odsotnost trgovinskih vetrov zaradi spremembe smeri povzroča dolgo sušo, kar posledično negativno vpliva na kmetijstvo v regiji. Poleg tega zvišanje temperature v vodah perujskega toka prispeva k zmanjšanju količine kisika in vodi do množične smrti rib in morske favne.

Znanstveniki so lahko ugotovili, da se na ozemlju Atlantika včasih dogajajo podobni procesi. Ob zahodni afriški obali teče hladen tok, katerega povišanje temperature povzroča tudi podnebne nepravilnosti v regiji.

V zadnjih 30 letih je bil najmočnejši El Niño opažen v letih 1997-1998 in je privedel do resnih gospodarskih preobratov v regijah, ki jih prizadenejo podnebne anomalije. Poznejši pojavi so bili opaženi v letih 2002–2003, pa tudi v letih 2015–2016. Kljub temu, da je ta anomalija znana že od konca XVIII. Stoletja, pa tudi številnim raziskavam, opravljenim v povezavi s tem postopkom, znanstveniki še vedno niso uspeli ugotoviti vzroka za periodično zvišanje temperature in tudi določiti obdobje, ko bo El- Nino.