Stari verniki v Boliviji: kako so se Rusi znašli v južnoameriški državi

Če pridete v vasico Toborochi v Boliviji, boste pomislili, da morate posneti nek zgodovinski film: rusko dekleta in fantje s čisto lasmi igrajo žogo, močni moški v srajcah in brade v polni dolžini lovijo ribe, ženske v dolgih sundresses in šali so zasedeni s hišnimi opravili. Toda to so res Rusi, ali bolje rečeno staroverci, ki so po volji usode končali v bolivijski džungli in jim tukaj uspeli vzpostaviti dostojno življenje.

Zgodovina ruske diaspore v Južni Ameriki se je začela v 19. stoletju, vendar se je po revoluciji leta 1917 začel množični priliv izseljencev iz Rusije. Do danes več sto tisoč priseljencev iz Rusije živi v Argentini in Braziliji. In čeprav ruska diaspora v Braziliji po največjih ocenah ni največ 2000 ljudi, si zasluži pozornost.

Stari verniki so bili v Boliviji po več letih potepanja in stisk. Med državljansko vojno v Rusiji so njihovi predniki najprej emigrirali na Daljni vzhod, nato pa na Kitajsko, na ozemlje Mandžurije. Po ustanovitvi komunistične oblasti na Kitajskem so bili staroverci prisiljeni zapustiti Mandžurijo in po krajšem bivanju v Hong Kongu končali v Braziliji, nato pa so se naselili v številnih državah Južne Amerike.

Toda staroverci so posebni priseljenci. Tudi tisti staroverci, predstavniki najstarejše veje pravoslavja, ki so v Rusiji, živijo v skladu s svojimi tradicijami in sveto častijo svojo vero. In tu, v Boliviji, ta kulturna in verska identiteta priseljencev iz Rusije dobi poseben pomen. Skoraj nihče od starovercev Bolivije ni bil nikoli v Rusiji. Toda sto let po začetku številnih selitev so ohranili svoj jezik, vero in svoje tradicije.

Danes staroverci v Boliviji živijo, tako kot njihovi predniki na začetku 20. stoletja: moški se ukvarjajo s kmetijstvom in ribolovom, ženske se ukvarjajo z vzgojo otrok in hišnimi opravili. Trdoživi in gospodarni možje so hitro našli svojo nišo in lahko preživeli v gospodarskih realnostih Bolivije. Mnoge družine imajo v lasti zemljišča, ribnike in kmetijske stroje. Ni pa mogoče reči, da je njihov način življenja arhaičen in se v zadnjih sto letih ni spremenil: obstajajo avtomobili, mobilni telefoni, prenosni računalniki in dostop do interneta. Res je, da te ugodnosti praviloma uporablja za glavo družine in izključno za delo. Vsi tekoče ne govorijo samo v domači ruščini, ampak tudi v španščini, otroci pa hodijo v špansko šolo.

Mešane poroke v družinah starovercev so redkost, žena za sina pa je izbrana tudi med staroverci. Toda če izključimo tesne vezi, se nevesta pogosto odpravi v druge države in regije: z Brazilijo, Argentino in celo na Aljasko, kjer je tudi staroverska skupnost.

Zahvaljujoč njihovemu delu in vztrajnosti so se staroverci iz Rusije uspeli naseliti v Boliviji. V prodaji gojijo koruzo in druga zrna, na njih so nasadi s tropskim sadjem, v ribnikih pa gojijo lokalne vrste rib, ki so na bolivijskem trgu zelo cenjene. In čeprav je zadnja leta skupnost starovercev doživela številne težave, se malo ljudi odloči za selitev v Rusijo zaradi zemljiške reforme, ki jo je izvedla bolivijska vlada. Kdo bolje od teh ljudi ve, kako težko je začeti novo življenje iz nič, tudi v državi, ki so jo bili nekoč prisiljeni zapustiti njihovi predniki.