Kdo so cigani in kje je njihova domovina

Cigani so ena največjih etničnih skupin na svetu, ki nimajo svoje države. Najdemo jih lahko v kateri koli državi v Evropi, na območju ZND, v ameriških državah, njihovo število pa je približno 8-10 milijonov ljudi. Kako se je zgodilo, da so Cigani začeli voditi nomadski življenjski slog in se naselili v številnih državah sveta, medtem ko so njihovi najbližji sorodniki še naprej živeli v svoji domovini?

Po mnenju genetikov so predniki modernih Ciganov zapustili Indijo okoli 6. do 10. stoletja in se preselili v Perzijo (ozemlje sodobnega Irana). Po eni različici je indijski padishah kot darilo perzijskega šah preneslo 1000 ljudi. Po zgodovinskih podatkih so bili to draguljarji in glasbeniki, darovanje predstavnikov dragocenih poklicev pa je bilo takrat običajno. Ko so živeli tam približno 400 let, so se cigani odpravili proti zahodu in kmalu prišli v Bizant.

Toda po padcu bizantinskega cesarstva v 15. stoletju so Cigani zapustili svoje domove in se v iskanju dela in hrane preselili na sever in zahod Evrope. V sami Evropi so bili precej težki časi in priseljenci niso bili prav veseli. Situacijo je zapletlo dejstvo, da prvi cigani, ki so prispeli v nove države, praviloma niso bili najboljši predstavniki ciganske družbe. Niso bili obremenjeni z družino in gospodinjstvi, iskalci lahkega življenja, ukvarjali so se s tatvino, varanjem in prosjačenjem. To je privedlo do dejstva, da so si Cigani pridobili sloves pohabljanja in prevaranti, vse težje jim je bilo najti delo in postati del evropske družbe. V iskanju boljšega življenja so se Cigani iz Španije in Portugalske začeli seliti v Latinsko Ameriko.

Zaradi težke zgodovine in nenehnih potepanj so se Cigani znašli v genetski in jezikovni izolaciji od najbližjih domačih govorcev - Indijancev. Cigan spada v indoarijsko vejo indijskih jezikov. Sam jezik ima več narečij, ki so se oblikovala v različnih regijah kompaktnega prebivališča ciganov. Cigani poleg svojega maternega jezika pogosto govorijo tudi jezik države, v kateri živijo.

Po statističnih podatkih največ Ciganov živi v ZDA, kjer jih je približno milijon. V Braziliji, Španiji in Romuniji živi več kot 500 tisoč ciganov, v Rusiji pa je registriranih približno 200 tisoč predstavnikov tega ljudstva. Danes 8. april velja za Dan ciganov in kljub dejstvu, da ta narod nima svoje države, ima svojo zastavo, v središču katere je simbolično kolo vagona.