Zahrbtna dolina smrti na Kamčatki: turistom ni priporočljivo priti sem

V dolini reke Geysernaya, na polotoku Kamčatka, se nahaja eden najnevarnejših krajev pri nas - Dolina smrti. Tu se vsako leto najde več sto kopenskih živali in ptic. Tudi nagon samoohranitve divjim prebivalcem Kamčatke ne pomaga, da bi se izognili smrti na tem anomaličnem območju.

Dolina smrti se nahaja ob vznožju aktivnega vulkana Kikhpinich na vzhodnem robu polotoka Kamčatka in je del rezervata Kronotsky. Njene dimenzije so majhne: dolga približno 2 kilometra in širina ne več kot 500 metrov. Ta nepravilna cona je znana po tem, da so tukaj odkrili veliko okostja in trupel živali, ki so umrle v čudnih okoliščinah. Tu so bili najdeni ostanki majhnih glodalcev, pa tudi večjih sesalcev - medvedi, lisice, volkodlaki. Kronotski rezervat pogosto obiskujejo popotniki, vendar ne organizirajo izletov v Dolino smrti.

Kljub aktivnemu raziskovanju Kamčatke s strani vulkanologov, zoologov in geografov, so znanstveniki za to nenavadno mesto vedeli šele leta 1975. Potem ko je postalo jasno, da so v tej dolini v velikem številu najdeni ostanki umrlih predstavnikov favne, so se v dolino odpravili strokovnjaki iz različnih znanstvenih skupnosti, da bi ugotovili vzrok njihove smrti.

Po obsežni študiji Doline smrti je bilo mogoče ugotoviti, da so vse živali poginile zaradi učinkov strupenih plinov, ki se sproščajo na tem mestu. V črevesju zemlje, ob vznožju aktivnega vulkana, nenehno potekajo aktivni procesi, zaradi katerih smrtonosna plinska zmes izteka na površje. Na tem delu doline reke Geysernaya so zabeležili izhlapevanje ogljikovega dioksida, vodikovega sulfida in cianovodikove kisline. Ti plini povzročajo zastrupitev, zadušitev in respiratorno paralizo. Situacijo zaostruje dejstvo, da ima dolina obliko sklede, kjer je izmenjava zraka z okoliškimi pokrajinami otežena. Zato strupeni plini, ki se sproščajo iz črevesja zemlje, dalj časa ostanejo v dolini, postopoma povečujejo koncentracijo.

Spomladi, potem ko se sneg stopi in temperatura narašča, glodalci vstopijo v dolino smrti. V iskanju hrane vstopijo na ozemlje z visoko koncentracijo strupenih plinov in postanejo žrtve tega zahrbtnega kraja. Privlačeni zaradi vonja po padcu, plenilci prodrejo v dolino, od katerih nekateri nikoli ne zapustijo tega žalostnega kraja. Za znanstvenike ostaja skrivnost, zakaj večje živali ob prvih znakih slabo počutja ali slabega vonja ne zapustijo doline.

Poleti se ozemlje doline smrti redno spremlja. Znanstveniki odvzamejo trupla majhnih živali zunaj njegovih meja, tako da njihov vonj ne privlači plenilcev. Zahvaljujoč temu delu je žrtev izdajalske doline vse manj.