Kako Thames pregrada ščiti London pred poplavami

London, ki se nahaja ob ustju reke Temze, je bil že večkrat žrtev uničujočih poplav, zadnja med njimi pa je bila leta 1953. Toda vzrok za te katastrofe ni bila toliko sama reka, kot prenapetostni valovi, ki prihajajo iz Severnega morja v nevihtnem vremenu. In da bi zaščitili britansko prestolnico pred rednimi napadi z morja, so inženirji zgradili izvirni jez na reki, imenovano Temzijska pregrada, ki ne ovira plovbe, ampak preprečuje poplave v mestu.

Gradnja tega objekta se je začela leta 1974, inženir zasnove jezu pa je bil inženir Charles Reginald Draper. 10 let po začetku gradnje, maja 1984, je potekalo slavnostno odprtje Temzijske pregrade, ki se je je udeležila tudi sama kraljica Elizabeta II.

Thamesovo pregrado sestavlja 9 betonskih drogov in 10 premičnih vrat, ki so na dnu reke in ponjavijo plovilu, da prosto preidejo pregrado. Toda med nevihto, ko obstaja nevarnost poplave, se ta vrata zasukajo za 90 ° in s tem blokirajo rečno dno. Ta zasnova lahko prenese prenapetostni val do višine 7 metrov.

Odkar je bila Thamesova pregrada zagnana, so jo zaprli več kot 100-krat. Težko si je predstavljati, koliko težav bi še vedno povzročali naglo valovi prebivalcem Londona, če ne bi bile zgrajene zaščitne konstrukcije, ker približno 125 kvadratnih kilometrov londonskega območja spada v območje možnih poplav.