Akhatina: zaradi tega, kar ta polž sovražijo v tropskih državah in ga v Evropi obožujejo

Če na naših zemljepisnih širinah živijo polži, ki se prilegajo na en prst roke, potem je v tropih vse drugače. Tu, v vročem in vlažnem podnebju, ti mehkužci dosežejo resnično velikanske velikosti, največjih posameznikov pa skoraj ni mogoče držati na rokah. Ponujamo vam, da se seznanimo z velikanom Achatina - največjim polžem na našem planetu.

Velikanka Achatina (lat.Achatina fulica) spada v red pljučnih polžev razreda gastropod mehkužcev. Velikosti lupin pri odraslih običajno dosežejo 10-15 centimetrov v dolžino, včasih pa lahko naleti tudi Achatina, katere lupina doseže 20 centimetrov, pod ugodnimi pogoji pa lahko zraste tudi do 35-40 centimetrov. Ti polži aktivno rastejo prva 2 leti, nato pa se njihova rast upočasni, vendar se še naprej povečuje do konca življenja. Zato je starejša Achatina, bolj impresivno velikost doseže. Življenjska doba teh polžev v naravi doseže 5-10 let, v ujetništvu pa lahko živijo dlje.

Velikanska domovina Ahatina je obala vzhodne Afrike, kjer naseljuje tropski deževni gozd. Zaradi tega, ker je ta polž popolnoma prilagojen življenju, se ga je bilo mogoče navaditi daleč zunaj njegovega zgodovinskega dosega. V XIX stoletju je v več regijah jugovzhodne Azije že živel ogromen školjk, danes pa ga lahko najdemo celo v karibski regiji.

Velikanska Ahatina je kopenski polž, ki se prehranjuje z različnimi rastlinami. A za sestavo svoje razkošne lupine potrebuje precejšnjo količino kalcija, zato Achatina poje jajčne lupine, stare školjke mrtvih mehkužcev ali preprosto apnenčaste kamnine. Ahatina je hermafrodit, torej vsak posameznik ima moške in ženske reproduktivne celice, zato se lahko Achatina razmnožuje tako samostojno kot s pomočjo partnerja.

V naravi velikan Achatina živi v vlažnih gozdovih in ob vodnih telesih. Ahatina se kot rastlinojedi mehkužnik vse bolj naseljuje na kmetijskih poljih in postaja glavni sovražnik kmetov. Še posebej prizadenejo ga pridelki sladkorne trsa, ki je ena glavnih kmetijskih kultur v tropski Aziji. Zaradi tega so simpatičnega polža zabeležili kot enega najhujših škodljivcev in ga razglasili tudi za nevarno invazivno vrsto. Znane so invazivne vrste, ki prodrejo preko svojega habitata in lahko škodujejo naravnim ekosistemom. Na mestih aktivne distribucije z Achatino se vodi pravi boj, v ZDA pa komaj uspejo zaustaviti njen napredek.

Kljub temu, da prebivalci tropov ne marajo velikanke Achatina, je svoje oboževalce našla v državah z zmernim podnebjem. V Evropi so največji polži na svetu postali priljubljeni hišni ljubljenčki, ki jih prodajajo v trgovinah za male živali. So nezahtevni do pogojev pridržanja in dobro gojijo v ujetništvu, njihova velikost pa vedno razveseli vse, ki jih prvič vidijo. Danes je orjaško Achatino mogoče najti tudi v Rusiji, kjer zaradi ostrih podnebnih razmer ne morejo živeti v naravi, ampak lahko postanejo le hišni ljubljenčki.