Življenje postaja vse boljše: polarni medvedi so postali mirnejši in bolj nahranjeni

Kljub težkim mednarodnim razmeram ostajajo skupne znanstvene raziskave tisto, kar združuje Rusijo in ZDA. Eden od teh projektov je sodelovanje na Arktiki, kjer obe državi preučujeta podnebne spremembe in z njimi povezane spremembe v biosistemih, zlasti stanje populacije polarnega medveda.

V zadnjih desetletjih se arktični led hitro topi: skupna površina ledene odeje se zmanjšuje, obdobja sezonske tvorbe in taljenja ledu se premikajo. Vse to negativno vpliva na življenje polarnih medvedov, ki se nimajo časa prilagoditi spreminjajočim se razmeram. Dejstvo je, da je za polarne medvede strateško potrebna prisotnost ogromnih ledenih prostorov. Na ledu plenijo na ščepec (prstani tjulnji, morže, lahtaks), ki so njihova glavna hrana. Njihova bela koža je idealna za lov na ledu, na kopnem in v odprtih vodah oceana pa manj verjetno najdejo hrano.

Zaradi intenzivnega taljenja ledu so medvedi prisiljeni migrirati na velike razdalje po ledu, ki se umika. V iskanju krajev za lov preplavajo stotine kilometrov, kar vodi v močno izčrpavanje, pogosto pa tudi do smrti živali. Ženske so postale težje hraniti potomce, samci pa težko. V zvezi s tem so znanstveniki v preteklih letih večkrat beležili polarne medvede v kritičnem stanju, ki jih povzroča dolgotrajno pomanjkanje hrane.

Toda zaključena terenska sezona je v znanstvenike navdihnila upanje. Poleti 2018 je na območju otoka Wrangel delovala skupna skupina znanstvenikov iz Rusije in ZDA. Zaposleni v rezervatu, ki se nahaja na ruskem otoku, so delili rezultate odprave.

Ugotovljeno je bilo, da so polarni medvedi ob obali Čukotke postali manj agresivni, njihova fizična oblika se je opazno izboljšala. Živali so postale bolj umirjene in bolj nahranjene, kar kaže na izboljšanje preskrbe s hrano. Rezultati odprave so brez dvoma razveselili tako znanstvenike kot navadne ljubitelje polarnih medvedov.

Skupno po podatkih iz leta 2014 na našem planetu živi približno 20-25 tisoč polarnih medvedov, od tega približno 5-6 tisoč posameznikov v ruskem sektorju Arktike.