Hrbtna stran ekoturizma: pobočja so postala ukrojena, lena in prenehala je loviti

Na Kajmanskih otokih je čudovit kraj, imenovan Stingray City, ki je zelo priljubljen med ljubitelji ekoturizma. Tu popotnike privlači priložnost, da se družijo s stingraji, plavajo, se dotikajo in hranijo ta nenavadna morska življenja. Toda znanstveniki zbujajo alarm: ribe so tako navajene na enostaven način, da dobijo hrano, da so popolnoma lene, postanejo pasivne in so spremenile številne svoje navade.

Majhen plitvi zaliv ob obali Grand Caymana, največjega Kajmanskih otokov, se imenuje "mesto stingrays" ali Stingray City. Nekoč so lokalni ribiči očistili ribe v tem zalivu in se vračali po odhodu na morje. Ostanki rib so pritegnili pozornost škratov, ki so spoznali, da lahko tu dobijo brezplačno kosilo. Potem so podjetniki podjetniki opazili to posebnost in tu organizirali eno najbolj priljubljenih krajev za ekoturizem in komunikacijo z morskim življenjem. Tu nihče več ne čisti rib, zaposleni v potovalnih agencijah jo pripeljejo na svojih čolnih, vsako leto pa je vse več škratov.

Toda ta okoliščina skrbi znanstvenike, ki menijo, da takšna praksa komuniciranja s stingrays dolgoročno ne predstavlja dobrega zanje.

Dejstvo je, da so divji kraji ponoči aktivni in tam ponoči gredo v lov in absorbirajo večji del hrane. A priljubljeni turisti so hitro ugotovili, da se čez dan dobro hranijo, zdaj pa pobočja, ki živijo na plitvini Stingray City, vodijo izključno vsakdanje življenje, raje počivajo ponoči po srčnem obroku.

Poleg spreminjanja vsakodnevne aktivnosti so bile v obnašanju škratov začrtane še ene nenavadnosti. V svojem naravnem habitatu se ti žarki redko zbirajo v velikih skupinah na omejenem območju. Da bi dobili svojo hrano, morajo vsak dan loviti in prehoditi ogromne razdalje. No, v Stingray Cityju ni treba loviti, saj je hrane, ki jo pripeljejo turisti, dovolj za vse. Zaradi tega se je tukaj na omejenem območju nabralo več kot 150 stingrov. Čeprav o miroljubnem sožitju ni treba govoriti: znanstveniki pri obnašanju škarij opažajo agresijo na druge vrste, ki ni značilna za to vrsto, ki izhaja iz konkurence s hrano.

Pri obnašanju škarij, zasvojenih z lahkim življenjem, so opažene tudi druge nenavade. Zdaj ta čreda nima take rejske sezone, ki je bila prej vezana na razpoložljivost prehranskih virov. Stingrays v mestu Stingray gnezdijo vse leto, saj je turistični tok na Kajmanskih otokih stabilen in nima izrazite sezonske sezone.

V zvezi s to situacijo biologi resno skrbijo. Pomanjkanje zadostnega gibanja, obilje razpoložljive hrane in sprememba aktivnosti iz noči v dan lahko negativno vplivajo na zdravje rib in oslabijo njihovo imuniteto. Poleg tega znanstveniki verjamejo, da so ročne rampe izven zaliva zelo ranljive, saj se ne bojijo ljudi ali čolnov. Medtem ta čudoviti svet še vedno obstaja in zdi se, da so vsi neverjetno srečni: škrabci dobijo hrano brez kakršnih koli naporov, ljudje pa ob komunikaciji z njimi dobijo nepozabna čustva.