Zakaj se popotniki počutijo slabše v vlažni džungli kot v puščavi

Številni turisti z bogatimi potovalnimi izkušnjami in na desetine potovanj za njimi so opazili, da je njihovo zdravje v egipčanski puščavi boljše kot v džungli Indije ali Vietnama. Toda hkrati je temperatura zraka v puščavi pogosto višja kot v tropskih gostiščih. Kaj je razlog za to razliko?

Razlog leži v fizioloških procesih, povezanih s termoregulacijo. Ko popotnik vstopi v območje, kjer je temperatura okolja precej višja od ugodne za naše telo, se aktivirajo termoregulacijski mehanizmi. Pri ljudeh je, tako kot pri mnogih drugih sesalcih, eden najučinkovitejših načinov za zniževanje telesne temperature izhlapevanje tekočine s površine telesa s potenjem. In ta metoda se odlično obnese v vročem, suhem podnebju, ne pa tudi v vlažni in zadušni džungli.

Močne padavine se v ekvatorialnih gozdovih pojavljajo vsak dan in se v tropskih obdobjih redno pojavljajo v tropih. Vlaga, nasičena z vlago in listje rastlin pri visokih temperaturah, aktivno izhlapi vlago. Zaradi tega relativna vlaga v teh regijah doseže 80-95%. Hkrati v puščavah ta kazalnik komaj doseže 10-15% podnevi in ponoči naraste na 30-50%.

Izhlapevanje v zraku, ki je 90% nasičen z vodno paro, praktično ne pride, postopek potenja pa je neučinkovit. Hkrati je v puščavi, kjer je zrak zelo suh, telo z izhlapevanjem odvečne vlage sposobno vzdrževati ugodno temperaturo tudi pri višjih temperaturah zraka kot v vlažnem gozdu.