Kratek rodovnik človeka: kdo so Avstralopitek, Cro-Magnon in Denisov

Večina ljudi, ki še zdaleč niso antropologija in paleontologija, težko razume, o čem govorijo, ko znanstveniki poročajo o senzacionalnem odkritju manjkajoče povezave v zgodovini človeške evolucije ali odkrite genetske povezave med neandertalci in Denisovansi. Da, vsi smo nekoč že v šoli prešli zgodovino pojava človeka na našem planetu, toda od takrat se je pojavilo veliko novih znanstvenih podatkov, sama kronologija dogodkov pa nam je malo izbrisala spomin. Zato smo se odločili, da bralce na kratko spomnimo, kdo so kromanjoni, neandertalci in avstralopitek.

Torej po znanstvenih podatkih na področju evolucije človeka naša vrsta, Homo sapiens (lat.Homo sapiens sapiens), spada v družino hominidov, vrst primatov, ki poleg človeka vključuje tudi orangutane, gorile in šimpanze. Po najnovejših genetskih študijah je človeška civilizacija izvirala iz prostranosti Afrike, od tam pa so se stari ljudje naselili na drugih celinah. Sam proces evolucije človeka (antropogeneza) se je nadaljeval več milijonov let, natančni datumi pojavljanja različnih človeških prednikov pa so še vedno predmet razpravljanja antropologov. Kljub temu je mogoče s fosilnimi ostanki antropoidnih opic in starodavnimi predstavniki rodu Homo narediti sliko videza naših prednikov na planetu. To je bolj jasno prikazano na diagramu.

Iz zgornjega diagrama je razvidno, da človeška evolucija ni potekala strogo linearno in v procesu razvoja so se pojavile vrste, ki so kasneje izumrle, ne da bi v genih sodobnega človeka pustile sledi. Velika verjetnost je, da se bo to evolucijsko drevo človeka večkrat dopolnilo in revidiralo, saj znanstveniki redno poročajo o novih ugotovitvah in odkritjih na tem področju.