Zakaj Kitajci jedo palčke, namesto da bi uporabili bolj priročne vilice in žlice

V nekaterih azijskih državah kot jedilni pribor ne uporabljajo žličk ali vilic, ki so nam znane, ampak nekaj palčk. Paličice jedo riž, rezance, meso, zelenjavne jedi in celo juhe. Kljub širjenju zahodnega življenjskega sloga med prebivalstvom azijskih držav so palice še vedno zelo priljubljene.

Lesene palice se uporabljajo na Japonskem, Kitajskem, v Koreji, Vietnamu in nekaterih drugih regijah. Po mnenju raziskovalcev so se lesene palice pojavile kot prvo improvizirano orodje, s katerim je bilo priročno dobiti hrano iz vrelega kotla, in to se je zgodilo pred približno 4.000 - 5.000 leti. Malo kasneje, okoli 3.000 pred našim štetjem, so Kitajci med jedjo začeli uporabljati palčke, namesto da bi jemali hrano z rokami. Po arheoloških podatkih so bili predniki palic ravno Kitajci, ki so jih začeli uporabljati v času države Shang-Yin.

Poleg praktičnosti uporabe palic obstaja globlji pomen, zakaj so jih izbrali Kitajci. Dejstvo je, da sta v skladu s kitajsko tradicionalno filozofijo vilice in nož simbola vojne in nasilja, palčke pa so del učenja Zen, ki poziva k vegetarijanstvu, miru in nenasilju.

S Kitajske so se lesene palice širile v sosednje države, kjer so postale tudi priljubljene. Na Kitajskem palice imenujejo kuizi, na Japonskem hashi, v Koreji pa chokkarak.

Mnogi verjamejo, da je žlica veliko bolj priročna in, kar je najpomembneje, hitrejša. Morda je to še en razlog za uporabo palic - stopnja absorpcije hrane. Če jeste s palčkami, se proces res upočasni, hkrati pa, menijo raziskovalci, se njegova kakovost izboljšuje. Hrana vstopi v želodec počasi, brez naglice in z veseljem. To so tradicije Vzhoda, saj je hrana poseben obred, ki ne zdrži pretirano.

Poleg tega so znanstveniki dokazali, da uporaba palčk izboljšuje razvoj miselnih sposobnosti pri otrocih, s čimer spodbuja fine motorične sposobnosti rok. Navsezadnje je sposobnost uporabe palic cela umetnost, ki se je še treba naučiti. Na Japonskem na primer otroke posebej naučijo uporabljati hashi, ko dopolni 1 leto starosti. Kot rezultat raziskav je bilo dokazano, da japonski otroci, ki že zgodaj uspešno obvladajo palčke, napredujejo pri razvoju vrstnikov, ki uporabljajo žlice.

Kljub širjenju zahodne kulture žličke in vilice ne uspejo iztisniti palic. Še vedno jih uporabljajo v nacionalnih restavracijah in med družinskimi praznovanji, čeprav lahko v vsakdanjem življenju vedno najdete žlice na mizi Kitajcev in Japoncev. Toda dejstva kažejo, da palice ne bodo kmalu postale relikvija preteklosti. Samo na Japonskem vsak prebivalec države letno uporabi 200 palic za enkratno uporabo, navsezadnje pa obstajajo tudi palice za večkratno uporabo, ki jih najdemo v vsaki japonski hiši.