Vulkanska katastrofa: najhujše od tega, da so ljudje živeli na Zemlji pred 1,5 tisoč leti

Kaj se lahko naučimo s preučevanjem ledenikov našega planeta? Veliko se izkaže! Ledeniki, oziroma plast snega, nakopičene v njih, lahko osvetlijo številne skrivnosti zgodovine in povedo, kako so ljudje živeli pred stotimi in tisoč leti. Znanstveniki so odvzeli vzorce snega na enem od ledenikov v evropskih Alpah in ugotovili, da so bile življenjske razmere na Zemlji v VI stoletju našega štetja ene najtežjih, razlog za to pa je bilo množično izbruh vulkanov.

Izkazalo se je, da ledene alpe v Alpah iz leta 536 AD vsebujejo povečano količino vulkanskega pepela in drugih delcev, ki niso značilni za običajno stanje ozračja. Podobna sestava ledu je bila ugotovljena tudi v analizi jeder, ki jih pridobivajo na ledenikih Grenlandije, ki segajo v leto 540 AD. Po mnenju znanstvenikov tako visoka raven onesnaževal v atmosferi prve polovice VI stoletja kaže na to, da so na Zemlji prihajali do ogromnih vulkanskih izbruhov. Ogromne mase vulkanskega pepela so padle v ozračje, kar je zmanjšalo dotok sončne svetlobe na površino, kar je povzročilo hlajenje, sušo in okvare pridelka v kmetijstvu. Podobne nečistoče v plasteh ledenega jedra lahko zasledimo v naslednjih 100 letih.

A trpljenje prebivalcev našega planeta se tu ni končalo: leta 540. je izbruhnila epidemija kuge, ki je zajela Evropo, Bližnji vzhod, severno Afriko in Južno Azijo. Znanstvenikom še ni uspelo vzpostaviti možne povezave med temi pojavi, vendar je možno, da izbruh povzroči mutacija povzročitelja bubonske kuge zaradi močnih podnebnih sprememb.

Kakor koli že, množični izbruh vulkanov je povzročil opazno ohladitev, ki se je v zgodovini spustila pod imenom poznoantične male ledene dobe. Posledice katastrofalnih izbruhov vulkanov so čutili že vse do sredine 7. stoletja, znanstveniki pa so v tem obdobju opazovali množične selitve plemen in celih ljudstev ravno s podnebnimi spremembami na severni polobli v tem zgodovinskem obdobju.