Jezero Lobnor: kitajski dvojček Aralskega morja, ki ga je požrla puščava

Nekoč je kitajska vlada izbrala to mesto za jedrsko testiranje - bilo je tako pusto in daleč od civilizacije. A to ni bilo vedno tako, saj je bilo še pred nekaj tisočletji po standardih puščave ogromno jezero in nahajalo se je bogato kraljestvo Loulan. Toda neusmiljeni čas ni prizanesel ne mestu ne velikemu jezeru. Neskončni peski so na tem mestu premagali življenje, jezero pa se je posušilo, za sabo pa je puščalo le slane ribnike in ruševine starodavnega mesta.

Jezero Lobnor oziroma bolje rečeno kotlina, ki je ostala po njegovem izsuševanju, se nahaja na vzhodu Tarimske depresije v puščavi Takla-Makan na zahodni Kitajski. To je naravno zmanjšanje reliefa, ki je bilo prej napolnjeno s tokom treh rek, od katerih je največja reka Tarim. Toda danes je v jezeru ostal le solni bazen, v katerem lokalno prebivalstvo prideluje kalijevo sol.

Od 9. do 10. stoletja je bilo opaziti postopno izsuševanje jezera Lobnor, ki se je sprva pojavilo zaradi splošne aridizacije podnebja v osrednjih azijskih regijah. Toda strokovnjaki verjamejo, da so gospodarske dejavnosti ljudi v dolini Tarime ta proces bistveno pospešile. Krčenje obalnih gozdov tugajev iz topolov in vrb ter jemanje vode iz pritokskih rek jezera za namakanje je privedlo do dejstva, da je bilo jezero razdeljeno na več plitvih vodnih teles, nato pa je bilo v celoti pokrito s premikajočimi se peski.

V 60. letih 20. stoletja je bila okolica nekdanjega jezera uporabljena kot testno poligon za jedrsko testiranje. Odlagališče, na katerem so testirali vodikove bombe, je delovalo od leta 1964 do 1995, tu pa je bilo izvedenih več kot 40 eksplozij. Od leta 1980 se izvajajo le podzemni testi.

Toda danes se trudijo, da se ne bi spomnili jedrske preteklosti Lobnorjeve kotline. V regijo so se vrnili civilisti, tu se pridobivajo kalijeve soli, turisti pa celo obiskujejo Lobnor. Privlači jih bogata zgodovinska preteklost tega območja - ruševine starodavnega mesta Loulan, iz katerega je ohranjenih več zgradb. Raziskovalci so se na prelomu XIX-XX stoletja spopadli z ruševinami tega mesta. Kot rezultat arheoloških izkopavanj so odkrili obsežen namakalni sistem mesta, starodavne zgradbe, budistične templje in celo ohranjene drobce svilene tkanine. V bližini mesta so našli tudi znamenite Tarimove mumije, o katerih smo že govorili v enem od naših gradiv.