Zakaj gozd ne raste na zahodu Haitija, na vzhodu pa gosti tropi

Otok Haiti se nahaja v območju rasti tropskih gozdov, vendar gozd tu sploh ne raste povsod. Goste trope najdemo le na vzhodu otoka, na zahodnem delu pa je bujna vegetacija skoraj izginila. In to ni gorastni teren ali značilnosti tal, ampak teritorialna pripadnost: otok je razdeljen na dve različni državi.

Kot rezultat večstoletne kolonialne in nato neodvisne zgodovine razvoja otoka je bilo njegovo ozemlje razdeljeno na dve državi. Vzhodni del, nekoliko večjega obsega, zaseda Dominikanska republika, zahodni del pa republika Haiti. Na vesoljskih fotografijah so jasno vidne razlike med zahodom in vzhodom Haitija, ki imajo drugačno barvo zaradi prisotnosti in odsotnosti gozdne vegetacije. Različna načela, ki države vodijo pri razvoju njihovih naravnih virov, so privedla do tako dramatičnih razlik.

Dominikanska republika, tako kot sosednja država, ni med gospodarsko razvitimi državami sveta. Vendar se življenjski standard na Haitiju razlikuje od svojih sosedov na slabše. Tu je pričakovana življenjska doba nižja, višja je brezposelnost, velika večina prebivalstva pa živi pod pragom revščine. To pojasnjuje znaten tok migrantov, ki se iz Haitija preselijo v Dominikansko republiko.

Da bi zaslužili za preživetje, se prebivalstvo Haitija zavzema za posek gozdov. Tu se je začelo množično krčenje gozdov v zadnjem stoletju in trenutno je le 1% celotnega ozemlja države, v kateri je nekoč kraljeval tropski gozd, pokrit z gozdom. V osnovi se poseka za povečanje površin kmetijskih zemljišč in proizvodnje oglja, saj je v najrevnejšem stanju edina vrsta goriva za kuhanje. Hkrati je bila selitev v Dominikanski republiki prepovedana že v 60. letih prejšnjega stoletja in ta prepoved se na splošno spoštuje. In čeprav del gozdnih nasadov Dominikanske republike sestavljajo dragocene vrste, posajene za dobiček, drevesa pokrivajo skoraj 30% ozemlja države.

Uničenje gozda je povzročilo resnično okoljsko katastrofo, ki je prehitela Republiko Haiti. Večina predstavnikov lokalne favne, ki so jim prikrajšani običajni habitati, je izginila ali pa so na robu izumrtja. Po krčenju gozdov so se začeli procesi erozije tal, kar je povzročilo številne težave. Zaradi uničenja sloja tal se je stopnjeval poplava, ki v tej regiji ni redka, kar je velikodušno s tajfuni in orkani. Nova polja hitro postanejo brez vrednosti zaradi izgube rodovitnosti, kar zahteva vključevanje vedno več novih dežel. Toda v pogojih gorskega terena in odsotnosti gozda, ki bi ga bilo mogoče posekati, bo kmalu treba opustiti znani sistem ravnanja z naravo. Toda, ali bo Haiti uspel najti izhod iz te situacije, je še vedno vprašanje.