Vse je vidno iz vesolja: Patagonija izgublja tudi svoje ledenike

Patagonija je skupaj z andskim visokogorjem najbolj redko poseljeno mesto v Južni Ameriki. Zaradi težkih razmer na gorskem terenu in ne najbolj blage klime je nizka gostota prebivalstva in skorajda nobene infrastrukture. Raznolikost favne tukaj je tudi majhna, saj ne more vsakdo preživeti v takšnih geografskih razmerah. Toda v Patagoniji je zadostno število ogromnih ledenikov, ki znanstvenike zelo zanimajo, saj so pokazatelji podnebnih sprememb, ki se dogajajo na Zemlji.

Patagonija je močno globalno središče ledenikov v svetovnem merilu. Tu je zgoščenih več velikih ledenikov, kot so Uppsala, Perito Moreno, Spegazzini. V samo parku Los Glaciares se nahaja skoraj 50 ledenikov. Ko pogledate te brezživne ledene mase, se zdi, da jim globalno segrevanje ne grozi. A to je zavajajoč vtis in v tem surovem kraju je že čutiti dih planetarnih podnebnih sprememb.

Med ledenji ne le glaciologi opazujejo ledenikov Patagonije, ampak tudi astronavte z ISS. Na primer, v okviru programa "orkan" se v ruskem segmentu ISS izvaja celovito spremljanje okolja, vključno z ledeniki v Patagoniji. Glede na nedostopnost te regije lahko opazovanja iz orbite zapolnijo številne vrzeli pri spremljanju ledenih mas in tudi dajo popolnejšo sliko v zvezi z rednimi leti ISS nad to regijo.

Glede na opažanja, izvedena v okviru programa orkanov, so ledeniki Patagonije, tako kot v mnogih drugih krajih na planetu, v zadnjih desetletjih pokazali zmanjšanje površine. Na primer, ledenik Uppsala je reden dobavitelj velikih ledenih barij, njegovo območje pa se vsako leto zmanjšuje. Žal tudi tako močno podnebje z nizkimi temperaturami in nenehnim pihanjem ne more rešiti ledenikov Patagonije pred postopnim taljenjem.