Kako je Lady Godiva mesto rešila pred davki s tem, da se je po ulicah vozila popolnoma gola

Pred približno 900 leti so se v angleškem mestu Coventry zgodili nenavadni dogodki. Za nas je to neverjetno zgodbo v latinščini zapisala dva redovnika iz opatije St. Albans v okrožju Hertfordshire. Prvi od njih, Roger iz Wendoverja, je o njej spregovoril v dvanajstem stoletju in Matvey iz Pariza na začetku trinajstega. Opatija je bila na križišču večjih cest in zdi se, da so menihi povedali popotniki, ki so potovali iz Midlandsa v London.

Neverjetna zgodba pripoveduje o ponosni in pravični ženski, ki se je v enajstem stoletju popolnoma golo zapeljala na ulice Coventryja in se zakrila le s svojimi dolgimi lasmi. Lady Godiva je bila žena Leofrika, grofa Mercia. Njen mož je bil eden vsemogočnih lordov, ki je Angliji vladal pod danskim kraljem Knudom Velikim.

Sama Lady Godiva je bila bogata posestnica. Njen mož grof je bil tiran in se ni držal tistih ljubeznivih prepričanj, ki jih ima njegova žena. Ni imel posebne ljubezni niti do mesta niti do njegovega prebivalstva. Neusmiljeno je uvedel nove davke in zahteval, da jih plačajo prebivalci Coventryja.

Lady Godiva je sočustvovala z ljudmi in prosila Leofriča, naj ustavi to kruto zatiranje. Na to je odgovoril: "Namesto tega se moraš voziti golo po Coventryju, kot si bom premislil.". Bil je popolnoma prepričan, da se njegova skromna žena tega nikoli ne bi upal.

Toda gospa Godiva je ujela njegovo besedo in se je na določen dan zapeljala na ulice mesta, kot je bilo obljubljeno, prekrita le z dolgimi lasmi.

Leofrič je bil tako preplavljen nad vsem, kar se je zgodilo, da se mu je to, kar se je zgodilo, zdelo čudež. Grof je mesto takoj "osvobodil" plačila previsokih davkov in ustavil preganjanje cerkve.

Po tem incidentu je Leofric postal bolj religiozen in skupaj z ženo financiral gradnjo benediktinskega samostana v Coventryju leta 1043. Vse svoje dragocenosti, dežele so prenesli v samostan in napisali 24 vasi. Samostan je postal največji fevdalni gospodar njegove dobe. Po smrti grofa Leofika je gospa Godiva napisala vse premoženje cerkve, ki ji je ostalo. Oba sta bila pokopana v samostanu, vendar se do danes žal ni ohranila.

V 17. stoletju se je zgodovina nekoliko spremenila. Nova različica pravi, da je Lady Godiva pred svojim "potovanjem" poslala glasnike po mestu in vztrajala, da vsi ljudje ostanejo doma z okni, ki so čez dan zaprti. Ker je bila med ljudmi (za razliko od moža) zelo priljubljena, je vsak davčni zavezanec spoznal, da bo imel koristi od njenega "junaškega dejanja", in storil, kot je prosila.

Vsi so izpolnili njeno prošnjo, razen enega moškega, ki se ni mogel upreti skušnjavi, da bi vohunil. Ta krojač se je v zgodovino zapisal pod imenom "Peeping Tom." Legenda pravi, da ga je "oslepil nebeški srd" zaradi nepripravljenosti, da bi ubogal prošnjo čedne ženske.

V spomin na ta dogodek od leta 1678 v Coventryju prirejajo vsakoletni festival. Njeni udeleženci so si oblekli kostume iz 11. stoletja in se s pesmimi in plesi odpravili po poti Lady Godive. Vse se konča z ognjemetom.