Kako rastejo pitaya in drugi kaktusi, ki dajejo užitno sadje

Kaktusi niso samo osorni prebivalci puščave, temveč tudi dragocene sadne rastline, ki jih gojijo v številnih državah sveta, vključno z Izraelom, Mehiko, Tajsko, Indonezijo in Kitajsko. In dobro znana pitaya ali zmajev sadež je tudi sadež kaktusa.

Domovina kaktusov je Južna in Severna Amerika, kjer v naravi raste približno 1.500 vrst teh sočnih rastlin. Toda vsi kaktusi ne živijo v puščavah. Med temi rastlinami ločimo gozdne ali epifitske kaktuse, ki živijo v vlažnih tropskih gozdovih na krošnjah dreves, poleg orhidej in bromelij, puščavski kaktusi pa so vsi znani.

Indijci predkolumbijske Amerike so gojili kaktus z okusnimi in sočnimi sadeži - indijska trnasta hruška (lat. Opuntia ficus-indica). Sadje Opuntije so uživali tudi Evropejci in kmalu so v Sredozemlju, na severu Afrike in v državah Bližnjega vzhoda začeli gojiti nezahtevno rastlino, ki bi lahko rasla na pesku in kamnih. Toda Mehika je še vedno dežela, kjer gojijo ta kaktus, na lokalnih trgih pa lahko najdete plodove različnih sort indijske tršeče hruške, ki se razlikujejo po barvi in ​​velikosti.

Danes se v Izraelu goji indijska trna hruška, katere ozemlje skoraj v celoti zasedajo puščave. Ta nezahtevna trajnica daje sočne sadeže, ki jih tukaj imenujemo sabra. Ostre hruške rastejo tam, kjer večina gojenih rastlin preprosto ne more preživeti, ne potrebuje rodovitne zemlje in zalivanja. Poleg Izraela in Mehike to rastlino gojijo v številnih regijah planeta: Indiji, Braziliji, Čilu, Etiopiji in Egiptu.

Epifitski plazilci heliocereus so še en kaktus, katerega sadje jedo. Pitaya ali zmajev sadež, ki so ga pred kratkim našli na policah naših trgovin, ni nič drugega kot plodovi heliocereusa.

Danes so glavne proizvajalke tega sadja države jugovzhodne Azije. Nasadi teh rastlin s presenetljivo lepimi belimi cvetovi najdemo v Maleziji, Indoneziji, na Kitajskem, Tajskem, v Vietnamu in na Filipinih.

Stebla heliocereusa so mehka in dolga, zato so vezana na posebne postojanke, visoke do 1,5-2 metra. Po cvetenju viseči poganjki obrodijo svetlo roza sočne plodove. Pod ugodnimi pogoji heliocereusi naredijo 4-6 pridelkov na leto.