Kako je s tajskim novim letom. Neverjetna Tajska.

V mnogih vzhodnih državah poleg običajnega 1. januarja novo leto praznujemo tudi državno. Tajska pri tem ni izjema. Prebivalci imajo radi lokalni novoletni praznik in ga imenujejo Songkran. Praznovanje se začne aprila in ga spremljajo živahne pustne povorke in impresivne glasbene parade.

Vendar je najpomembnejša zabava drugačna. Dejstvo je, da je Songkran dejansko mogoče imenovati najbolj množičen letni "vodni boj" na svetu. Ljudje se odpravijo na ulice in vedno s seboj vzamejo vedro vode. Ko se srečajo s mimoidočim, mu nalijejo vodo in jim čestitajo za novo leto.

V starih časih se je na novoletni dan odločalo, da bodo starejše člane družine in menihe poškropili z blagoslovljeno vodo in jih tako blagoslovili. Zdaj se je ta tradicija zelo spremenila: naključni mimoidoči se med seboj prelijejo iz sodov in vodnih pištol. V naši kulturi obstaja podoben običaj med praznovanjem dneva Ivana Kupala, le v veliko manjšem obsegu.

Songkran sega v globoko preteklost, ko se je aprila začel tajski lunarni koledar. Pozneje je veliki kralj Rama V (1868-1910) prišel do zaključka, da je za sodelovanje države z Zahodom potrebno poenotiti koledar.

Uradno je bila sprememba leta prestavljena na 1. januar, vendar se je kronologija še vedno držala po budistični kronologiji. Ker se začne na dan Budine smrti in je 543 let starejši od kristjana, je na Tajskem zdaj 2551.

Med praznovanjem tajskega novega leta voda velja za simbol bistva vseh živih bitij. Zato ga skušajo čim bolj razpršiti, da lahko blagoslovljena vlaga vsem prinese milost.

V državi obstajajo mesta, kjer potekajo počitnice s sodelovanjem slonov. Tak običaj je na primer ohranjen v starodavnem mestu Ayutthaya, ki je od Bangkoka oddaljeno 70 kilometrov. Živali so posebej oblečene in pobarvane v najsvetlejših barvah. Sloni sodelujejo tudi pri univerzalni zabavi in zalivajo ljudi neposredno iz svojih deblov.