Astronomi so bili prvi, ki so fotografirali oddaljeno zvezdo v visoki ločljivosti

Astronomom je uspelo dobiti sliko visoke ločljivosti zvezde Betelgeuse v ozvezdju Orion. To je najbolj podrobna fotografija zvezde zunaj osončja do zdaj, pa tudi prvi posnetek, ki ga je posnel teleskop ALMA (Atacama Large Millimeter Array). S fotografijo je bilo mogoče izvedeti veliko o oddaljeni zvezdi. Na primer, dejstvo, da lahko v bližnji prihodnosti po vesoljskih standardih eksplodira.

Tisočkrat sonce

Betelgeuse je rdeči nadčlovek, ki se nahaja na razdalji 643 ± 146 svetlobnih let od Zemlje. Premer zvezde je približno tisočkrat večji od našega Sonca. Po mnenju znanstvenikov bo Betelgeuse v našem sistemu namesto Sonca postavil prostor vsaj do orbite Marsa, največ pa do orbite Jupitra. Zaradi dejstva, da je deveta najsvetlejša zvezda na nočnem nebu, velja za odlično tarčo za raziskave.

Foto: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

Slika prikazuje, da se zvezda in njeno ozračje segrevata neenakomerno. Če je na razdalji približno 1,3 njegovega polmera temperatura približno 2760 Kelvin, potem ga lahko velika točka v središču Betelgeuse preseže za 1000 Kelvinov.

Na fotografiji: Betelgeuse v primerjavi z orbitami planetov Osončja / Vir: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO) / E. O'Gorman / P. Kervella

V zadnjih letih se je navidezni sijaj Betelgeuse zmanjšal za približno 15%. Znanstveniki menijo, da je to lahko posledica dejstva, da se njegova velikost nenehno spreminja, ali zaradi izkrivljanja opazovanja zaradi nepravilne oblike zvezde. Nazadnje, ker je zvezda rdeči velikan, bi preprosto lahko imela "starost". V tem primeru bo Betelgeuse prej ali slej eksplodiral, svetel utrip njene eksplozije pa bo zvezdo videl z Zemlje tudi na dnevnem nebu. Res je, znanstveniki ne morejo natančno povedati, kdaj se bo to zgodilo - čez nekaj let ali tisočletja.

Najdražji fotograf na svetu

ALMA (Atacama Large Millimeter Array) - kompleks radijskih teleskopov, ki se nahajajo v čilski puščavi Atacama. Sestavljen je iz 66 anten, združenih v en sam astronomski radijski interferometer (močan radijski teleskop). Podatki iz vseh anten gredo v superračunalnik, ki jih obdeluje s hitrostjo 17 kvadratnih milijard operacij na sekundo.

Na fotografiji: ALMA (velik milimetrski niz Atacama)

Opazovalnica je bila uradno odprta leta 2013. Njegova glavna naloga je preučiti procese, ki so se dogajali v prvih sto milijonih let po velikem udaru, ko se je oblikovala prva generacija zvezd. S pomočjo ALMA načrtujejo pridobitev novih podatkov, ki pojasnjujejo mehanizme evolucije Vesolja.

Danes je to največji in najdražji astronomski projekt, ki se nahaja na Zemlji. Njeni stroški so ocenjeni na 1,5 milijarde dolarjev, pri izvedbi pa so sodelovale ZDA, Japonska, Čile in Tajvan.