Mine delfini pomagajo rešiti morske pande

Na severu Kalifornijskega zaliva živi majhen sesalec, znan kot wakita ("vaquita"). Iz španščine se ta beseda prevaja kot "mala krava." Uradnejše ime je kalifornijska pliskavka. Morda še niste slišali za ta sladka bitja. Medtem je ta vrsta na robu izumrtja: danes je le nekaj deset posameznikov, za katere ribiške mreže predstavljajo smrtno nevarnost. Oblasti Mehike in ZDA želijo s pomočjo vojaških delfinov poiskati cepiva in jih prevažati na varno mesto.

Naključne žrtve

Wakita - najmanjši kitovec na svetu - je dolg le en meter in pol. Živijo v severnih delih Kalifornijskega zaliva na mestu, ki ločuje Kalifornijo od Mehike. In danes so te "morske pande", kot jih imenujejo zaradi črnih krogov pod očmi, v velikih težavah. Po popisu živalskega sveta na začetku leta 2017 lahko v naravi ostane le približno 30 posameznikov cepiva.

Sami ne plenijo na ure, vendar kljub temu postanejo žrtve lovcev. Lovijo v lokalnih vodah za lov redkih rib, totoe, ki je prav tako na robu izumrtja. Ta riba se v kitajski medicini pogosto uporablja, iz njenega plavalnega mehurja pripravljajo zdravilno juho, ki naj bi pomagala zanositi.

V zadnjih letih se je povpraševanje po totoabuju močno povečalo. Lovci nanj postavijo škržne mreže, v katere padejo majhna cepiva. Ker tako kot vsi kitovi dihajo kisik, umrejo, ne da bi se lahko dvignili na površje.

Na fotografiji: Totoaba in Wakita, ujeta v mrežo ribičev, 1992 / Vir: WWF

Čeprav je mehiška vlada v preteklosti poskušala nadzorovati uporabo škržnih mrež v tej regiji, leta 2015 celo s tem, da jim je na večini pristanišča naložila dvoletno prepoved, lovci lovijo še naprej nezakonit ribolov totoabe, kar vpliva na cepiva. Po podatkih Svetovnega sklada za prostoživeče živali brez nadaljnjega posredovanja lahko izginejo že naslednje leto.

Upanje za delfine

Pred kratkim so mehiške oblasti napovedale, da bodo sprejele številne ukrepe za reševanje teh živali. Prvič, uvedena bo trajna prepoved ribolovnih metod, drugič pa bodo na pomoč poklicani delfini, ki jih usposablja ameriška mornarica.

Na fotografiji: Eden izmed delfinov, ki iščejo mine, se ponovno usposablja za iskanje vakitov.

Posebno usposobljeni delfini bodo iskali kalifornijske morske prašiče, da jih bodo lahko odpeljali na območje ob obali San Felipeja, kjer jim mreža ogroženih ne bo ogrožena. Po besedah udeležencev projekta so delfini, ki so bili usposobljeni za iskanje min in reševanje potapljačev, že prekvalificirani za sledenje vakitom.

V kalifornijski zaliv bodo izpuščeni štirje delfini, ki bodo delovali v povezavi s čolnom in letalom. Ko delfini najdejo wakito in sporočijo ta ukaz, bodo okoljevarstveniki ujeli žival in jo prepeljali na varno mesto. Biologi upajo, da se bodo tam lahko še naprej množili in s tem povečali populacijo.