Na Japonskem so odkrili čudovit cvet parazita

Rastline živijo s fotosintezo - pretvorbo sončne svetlobe v liste. Tega pravila se spominjamo iz pouka biologije v šoli. Toda kot vsako pravilo ima tudi to izjeme. Enega od njih so pred kratkim odkrili na slikovitem subtropskem otoku Ishigaki na Japonskem v bližini gore Omoto. Namesto fotosinteze nova rastlinska vrsta raje parazitizem.

Presenetljivi paraziti

Nekatere vrste rastlin so v procesu evolucije resnično opustile fotosintezo in našle lažji način preživetja: hranijo se s koreninami gliv in plesni, na katerih parazitirajo. Parazitske rastline, ki sodelujejo v takih odnosih, se imenujejo mikoheterotrofi. Nad tlemi se manifestirajo le z majhnimi cvetovi. Ker je obdobje cvetenja zelo kratko, sami pa so majhni, jih je težko najti in razvrstiti.

Odkritje nove rastlinske vrste na Japonskem je zelo redek dogodek, saj je bil rastlin te regije v celoti dokumentiran, z izjemo mikoheterotrofov.

Življenje v vijolični barvi

Oktobra 2016 so odkrili novo vrsto. Sprva ga je zmotila še ena parazitska rastlina - njegova sorodnica Sciaphila nana. Toda moški cvetovi imajo tri prašnike, odkrit primerek pa šest. Nova vrsta je bila poimenovana Sciaphila sugimotoi v čast znanstvenika Sugimoto Takaomi, ki je imel pomembno vlogo pri njenem odkrivanju in preučevanju.

S. sugimotoi raste približno 5-10 cm nad tlemi in ima vijolične cvetove premera približno 2 mm.

Mikoheterotrofne rastline živijo kot paraziti v gozdnih ekosistemih. Da se počutijo dobro, potrebujejo zdrav, stabilen ekosistem z dovolj viri za svojo zahrbtno parazitsko aktivnost. Odkritje takšnih vrst v gorskem območju kaže na obstoj bogatega podzemnega habitata, vključno z gobjo mrežo, ki je ni mogoče videti s prostim očesom.