Nova Zelandija ima edinstven pogled na črne labode

Pri napovedovanju je "črni labod" dogodek, ki ga ni mogoče predvideti, a korenito spremeni trenutno stanje. Nekoč je na Novi Zelandiji živela edinstvena vrsta črnih labodov, ki so jo Maorski staroselci imenovali Pouva. Legende o teh pticah so se ohranile med lokalnimi plemeni, vendar so znanstveniki šele pred kratkim dokazali, da takšna vrsta resnično obstaja. In vzrok za izumrtje teh črnih labodov je bil še en "črni labod" - videz ljudi.

Letenje v nič

Raziskovalci z univerze Otago, muzeja Canterbury in Novozelandskega muzeja so dokazali, da je novozelandski črni labod Poūwa (Cygnus sumnerensis) edinstvena vrsta. Analiza DNK starodavnih ostankov pravi, da so bili Poūwa veliko težji in večji od svojih avstralskih sorodnikov, ki so danes pogosti po Novi Zelandiji. Znanstveniki so tudi ugotovili, da je Poūwa praktično pozabil, kako je letel, preden je izginil.

Avstralski črni labodi so prvič prišli na Novo Zelandijo pred približno enim do dvema milijonoma let med pleistocensko ledeno dobo. Ko so se naselili tu in na Chathamskih otokih, so hitro postali več kot Avstralci (do 10 kg v primerjavi s 6 kg) in razvili dolge noge, ki so se postopoma spremenili v kopenske ptice.

Ptice to lastnost pridobivajo v otoških ekosistemih, kjer ni plenilcev sesalcev, krilna bitja pa so na vrhu prehranjevalne verige. Trik na Poūvi je igral namišljeno varnost otočja.

Človeški dejavnik

Do sredine 90. let prejšnjega stoletja so znanstveniki verjeli, da so črni labodi na Novi Zelandiji v času, ko so se tukaj pojavili Polinezijci, enaki kot v Avstraliji. Ko pa so Evropejci konec 18. stoletja na Novo Zelandijo prispeli, tu ni bilo črnih labodov - le starodavni ostanki.

Po preučevanju ostankov skoraj 40 ptic so znanstveniki ugotovili, da je Poūwa izumrl okoli leta 1450, torej 150 let po pojavu ljudi na Novi Zelandiji. Očitno so se ptice osvežile po smrti, torej ljudje so bili očitno morilci. Mogoče so morda zbrali svoja jajca, ki so na rob izumrtja postavili velike in neleteče ptice, prepričani v svojo varnost.