Zakaj so bili v starem Rimu citrusi vredni zlata

Draga in brez okusa

V rimskem cesarstvu so bili citrusi simbol statusa vladajoče elite. Stavek "imam par limonov" je dobesedno govoril o blaginji. Dejstvo je, da čeprav so danes citrusi glavni atribut sredozemske pokrajine in eden najpomembnejših sadežev v regiji, so se prvič pojavili daleč od tu, v jugovzhodni Aziji.

Na fotografiji: Citroni

Zato so imeli Rimljani najprej dostop samo do citronov, ki imajo v osnovi debelo kožo, suho in brez okusa kašo. Najverjetneje so v Rim prišli z ozemlja današnjega Izraela: tam so na perzijskem kraljevem vrtu blizu Jeruzalema odkrili najstarejše ostanke citronov, ki jih je človek gojil v 5-4 stoletju pred našim štetjem. In iz te regije so se citrusi širili po Sredozemlju.

Najstarejši ostanki citrusov, najdeni na rimskem forumu, segajo v konec prvega stoletja pred našim štetjem. Očitno citron ni bil cenjen po svojem okusu (ki ga je imel tako zelo), temveč po svojih zdravilnih lastnostih, prijetnem vonju in redkosti. Bil je bolj luksuzen predmet, drag dodatek in ne nekaj, kar bi ljudje resnično potrebovali. Seveda so bili glavni porabniki citronov bogati plemiči.

Želite malo sladke pomaranče?

Težko je verjeti, a Evropejci so za dober denar kupovali citrone brez okusa že 1000 let! Prve kisle pomaranče in limete so se na zahodu pojavile šele v 10. stoletju našega štetja. Preko Sicilije in Pirenejev so jih prinesli muslimanski trgovci. O tem priča ne le dejstvo, da so muslimani nadzirali trgovinske poti od Indije do Sredozemskega morja, temveč tudi imena citrusov, izposojena iz arabskega jezika.

Sladke pomaranče ("Kaj bi se lahko zgodilo?" So vprašali Evropejci) so bile v 15. stoletju na mizah sredozemskih držav, najprej po zaslugi trgovcev iz Genove in nato s Portugalske. V času, ko so bile v začetku 19. stoletja v Evropo prinesene prve sladke mandarine, so bili citrusi že čisto navadno sadje in ne razkošje.

Zato se naslednjič, ko si nalijete čaj z limono ali sesekljate pomarančo, zamislite v starodavnem Rimu in uživate v razkošju, ki ga starodavni svet ni na voljo.