Kaj skriva "tujec v jantarju": skrivnosti prazgodovinske žuželke

Ljubitelji znanstvenofantastičnih filmov vedo, da bomo, ko bo prišel čas za srečanje z vesoljsko civilizacijo, opazili omamljena bitja z velikimi glavami in okroglimi očmi, ki izhajajo iz letečega krožnika. Kaj pa, če vesoljci že dolgo obiskujejo Zemljo in pustijo sledi? Verjetno so na isto mislili tudi paleontologi, ki so v jantarju našli skrivnostno žuželko, staro 100 milijonov let, ki je še zdaj na plakatu naslednjega "Tatovi telesa": no, razlita "zelenca"!

Jantar namesto letečega krožnika

V rudnikih doline Hukaung v Mjanmaru so našli dve žuželki, zaprti v jantarju sto milijonov let. Videz teh fantov ni bil tako podoben vsemu, kar je bilo videti pred tem, da so morali izmisliti nov odred Aethiocarenodea, sam videz pa so poimenovali Aethiocarenus burmanicus. Predstavniki tega odreda niso preživeli, saj se je habitat morda spremenil.

Najbolj pa je znanstvenike presenetil videz žuželke. Trikotne glave najdemo pri sodobnih žuželkah (na primer pri mantisih), običajno pa imajo glavo, ki je pri telesu pritrjena s široko stranjo, njihovi "obrazi" pa se končajo pod kotom. Toda trikotna glava Aethiocarenus burmanicus se začne od vogala in se nato razhaja navzgor, kronana z dvema velikima očema. Zahvaljujoč tej ureditvi je žuželk lahko videl 180 stopinj naokoli, takoj ko je rahlo obrnil glavo.

Strah ima velike oči

Druge značilnosti fosila so dolgo, ozko in ravno telo, dolge in tanke noge, zlasti zadnji par je dvakrat daljši od trebuha, pa tudi odsotnost kril. Se pravi, imamo opravka z zelo nenavadno stvaritvijo, bolj kot lik v znanstvenofantastičnem filmu o tujcih. Raziskovalci verjamejo, da je ta drobna brezkrilna žuželka živela v ozkih razpokah znotraj lubja drevesa in jedla klope, črve ali gobe, medtem ko so dinozavri hodili mimo.

Po mnenju znanstvenikov je bila prva misel pri odkrivanju takšnih "pozdravov iz preteklosti" spomin na film Stephena Spielberga "Tujček". Eden izmed raziskovalcev je za noč čarovnic celo naredil masko v obliki glave žuželk. Toda otroci, ki so potrkali na vrata, so se ob pogledu na to »tujega gosta« prestrašili, zato je bilo treba masko odstraniti.