Ostanki največjega ihtiozavra pripadajo noseči samici

Ostanki največjega zabeleženega ihtiozavra dolžine 3–3,5 metra so bili odkriti v devetdesetih letih prejšnjega stoletja na obali Somerseta v Angliji. Vsa ta leta fosil, star približno 200 milijonov let, v resnici ni bil raziskan, šele pred kratkim so paleontologi natančno preučili vzorec in ugotovili, da posmrtni ostanki pripadajo ženski ihtiozavr, ki je bila v času smrti noseča. Odkritje je bilo v resnici na novo odkrito po dveh desetletjih. Kaj pomeni to odkritje?

Pravi britanski

Ichthyosaurs so bili zelo uspešna skupina morskih plazilcev, ki so živeli na ozemlju sodobne Evrope in Azije in so izumrli pred približno 90 milijoni let. Pogosto jih napačno imenujejo "plavalni dinozavri", čeprav so se ti plazilci pojavili že veliko pred prvimi dinozavri. Največja vrsta ihtiozavrov je dosegla dolžino več kot 2 metra, kar v primerjavi z velikostjo "strašnih kuščarjev" ni veliko.

Vzorec, ki je povzročil nemir znanstvenikov, se nanaša na vrsto Ichthyosaurus somersetensis. Ostanke prvih predstavnikov te vrste so prvič odkrili v 19. stoletju, na splošno pa je bilo po vsej Angliji najdenih na stotine primerkov iz družine ihtiozavrov. Toda prvič je noseča samica padla v roke znanstvenikov, fosil pa vsebuje tudi ostanke zarodka, ki se v maternici ni imel časa razviti. Raziskovalci vse pogosteje odkrijejo ne na izkopavališčih, ampak s skrbnim proučevanjem muzejskih eksponatov.

Rep za vami

Ostanki zarodka so nepopolni, ohranjeni so le del zadnje kosti, sprednji del, rebra in več drugih kosti. Ohranjena vretenčna veriga je dolga manj kot 7 cm. Kosti zarodka niso popolnoma okostenele, kar pomeni, da se je ob smrti še razvijala. Pozorna študija take najdbe bo pomagala odkriti številne skrivnosti razvoja in življenja ihtiozavrov.

Na primer, veliko ostankov ihtiozavrov je odvzetih iz zgodovinskih zbirk, večina pa nima natančnih geografskih ali geoloških podatkov. Toda ta kopija ima, tako da lahko najdete informacije o drugih ihtiozavrovih.

Po natančni preučitvi okostja je bilo narejeno še eno zelo intrigantno odkritje: rep primerka ni pripadal ostalim skeletom, zadnji del ihtiozavra je bil preprosto pritrjen na najdene ostanke, tako da je okostje kot celota izgledalo bolj popolno in vizualno privlačno.