Zakaj je kitajski dinozaver nosil modro-zelena jajca

Ko preučujete podrobnosti življenja bitja, ki so pred desetletji milijonov let izginile z obličja zemlje, je pomembna vsaka malenkost. Vsak paleontolog bo to potrdil in vam povedal o nedavni najdbi, ko je bilo mogoče poustvariti naravno barvo jajc, ki jo je nosila ena od vrst "ptičjih dinozavrov", pa tudi o tem, kaj to pomeni.

Akvamarin

Oviraptorid Heyuannia huangi je v obdobju krede živel na ozemlju sodobne Kitajske in Mongolije, pred približno 145,5 milijona - 65,5 milijona let. To so bili majhni dinozavri z zobmi kljuni. Študija lupine jajc dinozavra je omogočila prepoznavanje pigmentov v njej, ki dajejo modro in zeleno barvo.

Modre in zelene odtenke lupine najdemo v jajcih, ki pripadajo mnogim vrstam sodobnih ptic, in, kot je dolgo veljalo, so prvotno nastale v genetskih linijah ptic. To novo odkritje pa pomeni, da je barva jajc nastala že prej v družinskem drevesu dinozavrov in je verjetno povezana z novo vrsto gnezdenja, ki je pustila jajca delno odprta v gnezdiščih, namesto da bi bila zakopana pod zemljo. Za prikrivanje v takšnem okolju so bili potrebni novi odtenki barv.

Jajčni camo

Barva jajčne lupine pri pticah je odvisna od dveh glavnih pigmentov: biliverdina, ki je odgovoren za modro-zelene odtenke, in protoporfirina, ki v paleto vnese rdečkasto rjave odtenke in se ponavadi pojavlja kot lise in drugi vzorci. Verjame se, da jih barva jajc prikriva pred plenilci ali pomaga pticam, da prepoznajo svoje sklopke.

Znanstveniki so preučevali tri jajčec poznokredne oviraptoride, ki so bila "od črne do črnkasto rjave barve" z "zelo svetlim utripanjem modro-zelene barve v svetlobnih pogojih." Pregled jajčne lupine je razkril prisotnost biliverdina in protoporfirina. Vendar je bilo v njih veliko več biliverdina, kar kaže na to, da so bila jajca trdne barve in brez rdečkasto rjavih vzorcev.

Pri pticah so pigmentirana jajca običajno povezana z vrstami, ki odložijo jajca v odprta gnezda, vendar ne inkubirajo stalno. Oviraptoridi so znani po gradnji nadzemnih gnezd z podolgovatimi jajci, ki se nahajajo v vdolbinah. Vendar podolgovata oblika fosilnih jajc - skupaj z njihovo poroznostjo - raziskovalcem pove, da so bila verjetno položena v gnezdo nad tlemi. Tako je lahko barva lupine neposredno povezana z razvojem gnezdenja prednikov sodobnih ptic.