Lastna med tujci: gosenica je sposobna posnemati zvoke ptic

Insekti so eno najbolj obrambnih živih bitij na našem planetu. So začetna vez v številnih prehranjevalnih verigah in služijo kot hrana za ptice, sesalce, dvoživke, plazilce in celo ribe. Le kdo jih ne je, uboge stvari! Seveda s tako velikim številom sovražnikov preprosto potrebujejo zaščitno opremo, da preživijo v svetu, polnem nevarnosti. Okusne in hranljive, vendar takšne nemočne gosenice postanejo želeni plen za insektivnovodne ptice. Različne živali uporabljajo mimikrijo, da se zaščitijo pred nevarnostjo ali dobijo hrano. Ta način zaščite je simuliranje drugih bitij ali okoliškega prostora.

Biologi razlikujejo mimikrijo barve, oblike in zvoka. Z barvno mimikrijo žival s svojim videzom kopira glavno barvo okolja, v katerem živi. To so dobro znani primeri krznenih živali (zajček, lisica, veverica, arktična lisica, ki stalijo, tako da se njihova koža ujema z barvo okolja). Oblike mimikrije so nenavadni primeri sovpadanja zunanjih oblik živali, najpogosteje žuželk, z različnimi vejami, listi, palicami, kamenčki. Mimika zvoka je posnemanje glasov drugih živali. Najbolj uspešna od vseh je ta metoda, ki jo izvajajo ptice. Obstaja veliko primerov uspešne pernate onomatopeje. Toda tisto, kar so ameriški biologi pred kratkim odkrili, preseneča in hkrati občuduje ves znanstveni svet.

Predmet raziskovanja je bila gosenica severnoameriškega gloga, ki lahko pri približevanju nevarnosti sproži precej glasne hrupnosti. Biologi so pred tem predlagali, da se to ustraši ptice. Toda, kot so ameriški znanstveniki nedavno ugotovili, gosenica s takšnim zvokom posnema jok žuželjivih ptic, ki jih oddajajo ob nevarnosti. Izkazalo se je, da gosenica naredi piščalko, ko slišijo to, ptice hitijo, da se skrijejo pred sovražniki in pozabijo, da so želele pojesti sočno gosenico. Kako jim uspe reproducirati tako glasne zvoke? Znanstveniki so odkrili, da na telesu gosenice obstajajo posebne luknje, skozi katere s silo izpušča zrak. Kot rezultat tega trika dobimo oster žvižgajoč zvok.

Tako je simpatični zeleni gosenici severnoameriškega jastreba uspelo zaupanje zatreti v svoje sovražnike. Natančno prikazuje alarm majhnih žuželkastih ptic različnih vrst, da je bil boljši od katerega koli drugega žuželke v tej umetnosti.

Izkaže se, da ta vrsta gosenic sploh ni primitivna bitja, katerih celotni namen je pojesti čim več zelene mase. Ti organizmi niso bili sposobni samo opazovati ptic, ampak tudi ugotavljati vzročno-posledične povezave med slišnimi zvoki in vedenjem njihovih sovražnikov.